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“四元数在历史里沉了多久呢？”林宇竖起一根手指。“整一百二十六年，无人问津。”
“然后，直到1969年阿波罗11号登月。”
“登月舱在返回时要和指令舱对接。对接过程中，姿态控制系统的陀螺仪突然触发了万向锁。三个旋转轴中的两个重合了，飞船瞬间丢掉了一个方向的控制能力。”
林宇两只手在身体两侧摊开，比划了一下翻滚的动作。
“三个宇航员待在里头，飞船在太空中不受控地打转。地面控制中心的工程师全疯了，所有常规手段都压不住。航天员被迫手动操纵，这才化解危机。”
数据组那个瘦高的女生下意识地捂住了嘴。
“你们猜，最后是谁解决了这个问题？”
没有人回答，但心里却隐隐知道了答案。
林宇语气微微下沉了半度。
“一个死了一百二十六年的爱尔兰酒鬼。”
“工程师们翻遍了所有文献，翻到最后，在故纸堆的最底层，找到了哈密顿那本落满灰尘的八百页专著。用四个维度代替三个轴，从数学根基上绕开了万向锁。”
“从那以后，全世界所有航天器、所有卫星、所有导弹的姿态解算系统，全部用的四元数。”
林宇收回视线，转头看向齐思源。
“一个人折磨了自己十年。被嘲笑了一辈子。死了之后又寂寞了一百二十六年。但他写下的那组公式，最终把人类送上了月球。”
空地上的空气重得能凝成块。
二十多个年轻人站在寒风里，有人的手无意识地攥成了拳头，有人的喉结滚动了好几次却发不出声音。
齐思源的鼻根一阵发酸。
这几天的压力太大了。
十四次失败，让所有人的目光中质疑的底色越来越重。
周昊他们的项目都在往前推进，只有他，困在原地，像一只撞了十四次墙的苍蝇。
他想过放弃吗？想过。
可他谁都没告诉，但凌晨第十二次失败的时候，他蹲在塔架底下，脑袋埋在膝盖里，认真考虑过要不要服软。
现在林老师站在他面前，给他讲一个死了快两百年的爱尔兰数学家的故事。
林宇的声音传过来，清楚楚的，每一个字都在耳膜上砸出印子。
“你们做的每一次失败实验、记录的每一组数据，都是在铺路。也许你们的答案不在今天。但它一定会被后来人从故纸堆里捞出来，解决一个要命的问题。”
林宇停了一拍。
“这是理工科独有的浪漫。只要你脚踏实