记棚。
八个账房先生一字排开。
来一个，问清籍贯专长，登一个。
发一块刻着编号的木制工牌，按上红指印。
干一天活，傍晚凭工牌排队领一百五十枚铜钱，叮当乱响的现钱直接落进兜里。
为了防止浑水摸鱼，现代的计件绩效直接套用。
每日收工后，每个片区的管事对着花名册和标线，逐人核实当日的挖土量或砌砖量。
达标的，名字后面画个红圈。
未达标又偷懒的，画个黑叉。
累计三个黑叉，当场收缴工牌，滚蛋走人。
后面排队眼红等活的人多的是！
这简单粗暴的规则，彻底激发了底层人民对金钱的渴望。
上千号人在八百亩的工地上干得热火朝天，黄土漫天飞。
谁也不敢偷懒。
中午发肉包子的时候。
几十家包子铺和酒店掌柜们，乐呵呵地带着马车前来。
他们都是被普济堂点到名合作的，借此发了一笔。
如今一个个把普济堂当财神供着。
伙计们在工地上，领到热腾腾大肉包子。
各个狼吞虎咽，吃完抹抹嘴抓起铁锹接着干。
一百五十文的重量拿在手里，那是他们一大家子活命的希望。
那十一个原本打算摆烂的工部老油条，第一天还觉得可笑。
第二天看到别人兜里沉甸甸的铜板时，眼睛红了。
第三天他们想拼命干活拿全勤奖，却发现自己早已因为前几天进度太慢，被管事残忍地画了三个叉。
“剥夺上工资格，立刻滚出普济堂工地！”
钱大江一脚把领头的那个踹出工地时。
那十一个人坐在黄土路上。
看着别人日结数钱，悔得肠子都青了，嚎啕大哭。
与此同时，工部衙门的气氛，却如坠冰窟。
工部尚书周桥坐在宽大的红木案案后。
看着营缮司郎中颤抖着手递上来的《皇陵排水渠匠人缺勤名册》，气得脸上的横肉都在哆嗦。
“荒唐！简直是滑天下之大稽！”
周桥猛地一巴掌拍在桌子上，上好的茶盏跳起来摔得粉碎，
“人呢？！一天之内跑了三分之二？他们是长了翅膀飞了吗！”
郎中擦着额头的冷汗，快要哭了。
“尚书大人……普济堂那边开了日结一百五十文的天价，还包一顿肉食。”
“咱们给皇陵修渠的匠人，本来就没发足过饷钱。”
“昨晚夜黑风高，一大半偷偷跑去给普济堂做工了……”
“剩下的虽然还在工地，可连锤子都抡不起来了，全在私下打