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庄荟兮始终没有抬头，只是攥着衣角的手指松了松，又收紧。
庄华阳神色晦暗，意味不明地看了眼庄荟兮，随即垂下头去，一语不发。
打一巴掌，给一颗甜枣。这是庄云晓在庄家学到的第一课，也是她用得最纯熟的手段。
她不需要让二房感激她，只需要让他们知道——她庄云晓能把他们从泥里捞出来，也能把他们再按回去。
她本就不是什么慈悲心肠的好人。
庄老夫人看着庄云晓，看了很久，久到所有人都以为她不会再开口了。
她缓缓站起身来，旁边的嬷嬷连忙伸手去扶，她摆了摆手，推开嬷嬷的手，自己站着。
七十多岁的人了，背已经驼了，腿脚也不利索，站在那里的样子像一株被风吹歪了的老树。
但她的眼睛还是清的，清得像冬天结了冰的湖面，能照见所有人的影子。
“云晓。”她开口，声音沙哑，但每个字都很稳，“你今日回来，不只是为了说这几件事吧。”
庄云晓没有说话。
庄老夫人慢慢地、一步一步地走到她面前，停下。
两个人面对着面，中间隔了不到三尺的距离。
庄云晓没有起身，依旧端坐着。
她微微抬起眼帘，看着那张布满皱纹的脸，那上面有岁月刻下的沟壑，有七十多年风霜雨雪留下的痕迹。
“祖母年纪大了，管不了这个家了。”庄老夫人的声音很低，“你父亲如今不行了，这家里的担子，你便挑起来吧。”
堂中传来窸窸窣窣的响声——几乎所有人都在这句话后动了动，衣衫摩挲，使得平静的氛围躁动起来。
庄云晓却并不觉得此话如何石破天惊——或者说，好像庄老夫人这话也在她意料之中一般。
她只是微微笑笑，轻轻摇头：“祖母，如今我管着王府上下百余人，又奉皇命管理北境军需事宜。庄府之事，实在分身乏术。家里的事，您做主便是。我相信，不论二叔三叔，或者望江，都很愿为您分忧。”
“父亲如今既不便出面，未来庄府的家主，却还是要有一官半职在身，对外方不算辱没门楣。”她神色并无波动，落在心思各异之人眼中，俨然隔岸观火，“毕竟，家事国事，许多时候本是一体。您说是吗？”
她最末一句语气肯定，显然并不是在疑惑或争取认可。说罢，更是干脆起身，告辞离开。
她突然觉得一阵恍惚——从前，她在庄家事事时时循规蹈矩，有错无错，都是最先要跪下请罪的那个，