在靠近沙漠边缘的河流上。
伴随着河面越来越窄，水流也逐渐放缓，树木渐渐地被沙棘和耐旱的灌木替代。
石牙站在船头，青铜矛斜倚在身旁，目光落在两岸的岸边。
他觉得哪里不太对劲。
上一次来时，河岸边的几棵歪脖子树明明还泡在水里半截根须。
可如今那些根须彻底裸露在空气里面。
“驴蹄……”石牙忽然开口，“停一下。”
驴蹄正撑着木桨，闻言手腕一翻，木桨插入河底的泥沙里，顺着石牙的目光望去。
“咋了？”
“你有没有发现……水位似乎变低了。上次来的时候水位还在根须上面才对。”
石牙皱着眉，抬手指向那几棵树木。
驴蹄眯起眼，盯着那边看了半晌，脸上也浮现出一丝凝重。
“听你说的好像还真有那么一回事？”
“我回去得跟巫说下。”石牙简短开口，他只是本能地觉得水位下降不是好兆头。
“成！”驴蹄点点头，木桨一撑，船只缓缓靠向一处被风蚀得较为平缓的沙滩。
沙粒不断摩擦，发出牙酸的嘎吱声。
众人跳下船将船支上的藤蔓死死缠在一块石头上，然后开始卸货。
与此同时，不远处的沙丘后传来动静。
金蔓从背阴处站起身，身后跟着七八个金部落的男人牵着骆驼，挂满藤筐和皮袋。
但最显眼的那十个缩在阴影里的人。
女人占多数，还有两个半大的孩子。
虽然身上的兽皮还有些破烂，那些隐约可见的青紫伤痕已经被敷上了些许草药。
但眼神躲闪，稍有风吹草动就在颤抖。
哪怕金蔓已经告诉他们不再是奴隶了，可长时间被毒打训斥的记忆早已刻进骨头。
他们不知道前方等待的是另一个火坑，还是一线生机，只能各自天神默默祈祷。
此时。
金蔓带着他们快步翻过沙丘，一眼就看见了岸边那艘木船，眼睛一亮：“石牙！”
石牙点点头，转过身迎上去。
金蔓已带着人走了过来，那十个人也随之暴露在阳光下，惶惶不安地挤作一团。
石牙快速扫了一眼船上堆放的货物。
如果要塞进十个人外加返航的物资，几乎不可能。
除非把部分货留下，或者再跑一趟。
金蔓察言观色，明白他的顾虑苦笑道：“这些孩子留在金部落里面活不过冬天，只能说带过来了。”
石牙沉默片刻。
“货留一半下来，后面再过来取走。”
金蔓点点头，回头吩咐其他人卸货