空蓝得刺眼，没有一片云。
日头悬在头顶，白得发青，仿佛把周围烤成一口巨大的陶窑，空气也异常燥热。
微风袭来，卷着细碎沙粒打在脸上。
石牙眉头紧皱，感觉喉咙有些发干。
“这就是……沙漠？”
驴蹄点点头，“没错，但是更深处的沙漠更恐怖，里面完全见不到任何水源。”
石牙握紧了铜矛。
凉意从掌心传来，让他定了定神。
接着回头低喝道：“提高戒备！”
其他人排成松散的一列，跟在石牙身后，踩着滚烫的沙砾，朝远处的山丘走去。
山丘后的部落，还是老样子。
那十几座泥巴糊成的小屋旁。
几名女人正在用石头捣碎某种坚果，准备充当部落内所有人的口粮。
一群干瘦的小孩眼巴巴瞅着不敢伸手。
而部落中央的空地上，多了三个男人。
他们坐在一块背阴的巨石旁，身边拴着三头骆驼。
部落内的其他人路过时，都下意识地绕开这三人，脚步放轻，不敢多瞧一眼。
“烦死了，还要我们等多久？”
其中一个满脸横肉的汉子啐了口唾沫，唾沫落在沙地上，瞬间被吸收。
“都让我们在这等这么多天！什么火部落，值得咱们在这儿喂沙子？”
“金首大人说让我们等。”
另一个年纪稍长的男人闷声道，他靠在骆驼身上，手里把玩着一块灰白色的石子。
“那帮人手里的东西……就连巫都很看重，后面遇到那群人，最好态度放好点。
否则交易搞砸了，不会放过你的。”
横肉汉子眼中闪过一丝忌惮。
但又碍于面子有些拉不下口。
“哼……要我说，直接绑了问出来，光凭那些东西算什么大部落。”
第三个人一直没说话。
她是个瘦高的中年女人，皮肤被风沙打磨得黝黑，左眉骨上有一道浅浅的旧疤。
手指正不动声色地摩挲着腰间的短刃。
眼神时不时扫过远处，像在确认什么。
“你怎么不说话？”
横肉汉子扭头瞪去。
她收回目光，呵呵一笑：“没什么，就是我也等得有些不耐烦。”
说着，手指在短刃柄上轻轻敲了三下。
又停顿，再敲一下。
远处的林间。
一只蜥蜴飞快窜过，消失在沙砾间。
“烦死了。”
横肉汉子猛地站起来，踢了一脚骆驼，骆驼不满地打了个响鼻。
“我去撒尿，顺便看看到底来没来……”
话音未落，不远处忽然听到喧哗声。