紧了身边的孩子。
洞口弥漫着一股沉甸甸的不安。
驴皮没说话。
他站在人群最前面，眼睛扫过众人，最后深深望了驴蹄一眼。
他活了大半辈子，见过太多首领的难处。
自然明白驴蹄在怕什么。
他往前走了半步，拍了拍驴蹄的肩膀：“这种东西不需要瞒着，告诉这些孩子吧。”
驴蹄低下头，粗糙的手指绞在一起，沉默片刻后才缓缓开口。
“黑水部落……”他终于开口，“以前我们一直给他们当中间商，换盐换草药，他们也知道我们的营地在哪，知道我们洞口有几个人。”
他抬起头，目光扫过洞口那些女人和孩子，还有几个老人。
“火部落的巫要委托我们卖东西，一趟来回至少要带走七八个成年男人，还得带着驴。”
“如果黑水部落这会趁我们不在，派一支狩猎队过来……”
他顿住了，没往下说。
但所有人都明白了。
如果他们要去贸易，就必须要带足够的人手，不然路上可能遇到危险。
但如果带多了人手，部落里面的人又可能遇到危险。
之前那几个还在抱怨驴蹄的年轻人，脸色唰地白了。
他们张着嘴，想象着那个画面。
七八个男人牵着驴离开，部落里只剩下老弱妇孺，然后黑水部落的人举着石矛，从林子里涌出来……
人群陷入了死寂。
然后洞口开始争吵。
“别去了！”一个女人突然尖叫起来，“反正火部落的人不会拿我们怎么样！我们不去就是了！黑水要抢，让他们抢火部落去！”
“对！不跟火部落交易了！”几个人附和，声音里带着恐惧的颤音。
“不去？”吊胳膊的年轻人猛地转过头，瞪着那个女人，眼眶却红得吓人。
“你以为不去就安全了？他们已经盯上我们了！这次抢了四头驴，下次呢？下次他们直接来洞口，你拿什么东西挡？”
他越说越激动，声音从颤抖变成委屈和炫耀的哽咽。
“你们知不知道火部落现在是什么样？他们用盐漱口！盐！白花花的那种！不是黑水部落给的垃圾，是像雪一样的盐！”
另一个脸上有伤的汉子也开口了，声音低下去，像在回忆什么美好的梦。
“巫给我们准备了食物，比吃过的任何食物都好吃，临走还往袋里塞了那些饼子肉干；
但我们带过去的东西根本不值那个价，他们还是倒给了我们食物……”
“而且他们帮我治了伤口。”吊胳膊的年轻人把