“铲土的时候，脚踩在铲柄顶端，利用体重往下压，不要光靠手臂，运土的时候，筐不要装满，装七成多跑几趟比一趟装满更省力。“
他一边说一边示范。
奴隶们学着他的样子，果然发现手臂不那么酸了，效率也快了不少。
铁手尤其卖力，他一个人能扛两筐黑土，沉重的蚌壳铲在他手里像玩具一样挥舞，所过之处杂草连根拔起。
另一边，风羽带着两个鼠部落的人去了河谷北坡。
那里有一株冬天发现的辣椒灌木，被林野做了标记。
春天的雨水让灌木恢复了生机，根部萌出了嫩绿的新芽。
风羽小心翼翼地用蚌壳铲沿着根系外围挖掘，尽量保留完整的根球，然后用湿草和兽皮包裹带回火部落。
“种在那边，“林野指着刚清理出来的一块向阳地，“挖深坑把根球埋进去，周围浇透水，不要埋太深。“
兔圈冬天出生的那窝小兔已经长大了。
六只灰白色的兔子在围栏里蹦跳，啃食着孩子们割来的新鲜草料。
火部落的孩子每天最大的乐趣就是围着兔圈转，用细长的草茎逗弄兔子，或者抱来一筐筐嫩草从木桩缝隙里塞进去。
但在他们眼里，这些毛茸茸的小东西和可爱不沾边，而是部落的肉。
一个孩子一边喂草，一边对另一个孩子说：“等它再胖点，后面说不定就能吃了。“
另一个孩子点头，咽了口唾沫。
寻找石灰石矿的日子定在雨停的第二天。
林野带上石牙、风羽，以及四个身强力壮的火部落男人，还有两头驴，一头驮货，一头备用。
他们沿着驴部落描述的路线向东进发，穿过解冻的河谷，翻过一道低矮的山梁。
路上，林野一反常态地沉默。
以前外出他总会频繁停下采集植物样本，观察动物踪迹。
但这一次，他的目标明确。
石灰石矿是当务之急，有了石灰可以改良酸性土壤，可以消毒净化水源，可以制作更坚固的粘合剂，甚至用于处理兽皮。
“巫，“石牙跟在后面，喘着气问，“那个白石头……真的那么重要？比盐还重要？“
林野停下脚步，等他们跟上。
他捡起路边一块普通的灰色石头，和一块从驴部落换来的灰白色石灰石，放在一起对比。
“这种普通石头，“他敲了敲灰色的那块，“只能砸人垒墙。“
他举起石灰石，“但这种石头烧过以后，变成生石灰撒进田里，能让酸性的土变肥，让庄稼长得更好。