乡绅员外们被放出县衙时，一个个脚步虚浮，脸色比刚进去时还要难看。
“各位，真要补交？那可是三年的商税，凑起来得多少钱！”
“急什么，他一个刚上任的县令，人生地不熟，账册又被吴师爷弄得那么乱，我看他八成是虚张声势，吓唬咱们呢。”
“对啊，他要真能查清楚，早就当堂对咱们说数了，何必让咱们自己回去商量？我看这就是诈咱们。”
几个员外一听，脸上松动了些，你看我，我看看你，都有了几分侥幸的意思。
正说着，身后传来急促的脚步声。
吴谦追了出来，一瘸一拐，脸上带着刚被吓破胆的余悸。
“各位老爷，别打歪主意了，赶紧回去凑钱补税，一个铜板都不能少！”
其中一位胖员外皱眉道，“吴师爷，你这是唱哪一出？昨天不还是你让我们别理那新县令的吗？”
吴谦苦着脸，声音都在抖。
“我这不是踢到铁板了嘛！昨晚我给他下马威，把税目账册故意弄得乱七八糟，想让他交不出税，你们猜怎么着？”
“他半天工夫就把税目算出来了，二百三十贯，一个数不差，我到现在都想不通他用的什么邪门法子！”
几个员外脸色一变。
“真算出来了？”
“千真万确！”吴谦拍着大腿，“不光算出来了，人家一大早就悄悄把税款送去州城了，我传给二公子的消息全成了假的！”
胖员外的侥幸心思一下凉了半截，可还是不死心。
“就算他会算账，一个七品县令罢了，还能翻了天不成？”
吴谦听到这话，眼睛都瞪圆了，凑过去压着嗓子。
“翻不了天？我告诉你们，方才县衙里那二十多个年轻人，一个报的是李绩的儿子，一个报的是薛万彻的侄子。”
“还有程咬金的儿子、张士贵的儿子！这些人，全都听那位苏大人的话！”
一句话砸下来，几个员外的腿肚子当场就软了。
李绩，薛万彻，程咬金……这些名字随便拎一个出来，都是能在长安城里跺一跺脚的人物。
胖员外的脸白得没了血色，声音发颤。
“这……这苏县令到底什么来头？”
“我哪知道！”吴谦急得直跺脚。
“可我知道一样，你们要是不给他面子，惹恼了他，别说补税了，抄家都是轻的！赶紧回去凑钱吧，晚了连命都保不住！”
几个员外脸色变了又变，先是侥幸，再是惊惧