华阴县城东，一间不起眼的民宅里。
吴谦匆匆推开门，还没站稳就开口。
“二公子，苏哲那小子已经招架不住了。”
郑尚礼坐在椅子上，手里捏着一颗核桃，头都没抬。
“说清楚。”
“今天早上苏哲让差吏们去请乡绅员外，差吏们全都阳奉阴违，出去转一圈就回来了。”
吴谦说到这里，脸上露出得意的笑容，“我看苏哲那脸色，都快气炸了。”
郑尚礼这才抬起头，嘴角扬起一抹讥笑。
“这就招架不住了？我还以为他有多大本事呢。”
他把核桃往桌上一扔，站起身来。
“废物一个。在泾阳村耍耍嘴皮子还行，真到了官场上，什么都不是。”
“二公子英明。”吴谦连忙拍马屁，“苏哲那小子还说要向上面请示，宽限几天时间。我看他是真的没办法了，想求刺史府通融。”
郑尚礼听到这话，笑得更大声了。
“宽限？他以为刺史府是他家开的？做梦！”
他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天色。
“你在这里盯着，我去州城一趟，拜访拜访长史崔信明。”
吴谦眼睛一亮。
“二公子是要……”
“苏哲想求宽限，我就让他连求的机会都没有。”
郑尚礼转过身，眼神阴冷，“崔长史是我们郑家的人，我去跟他打个招呼，让他明天当着刺史的面，狠狠参苏哲一本。”
吴谦脸上堆满笑容。
“二公子这招高明，苏哲这次算是彻底完了。”
郑尚礼冷哼一声，拿起外袍披上。
“你给我看好了，苏哲要是敢出县衙半步，立刻派人来报。”
“是！”
……
县衙里，苏哲坐在公案后面，闭目养神。
马周站在旁边，手里拿着账册，时不时翻看几眼。
尉迟宝林靠在门框上，双手抱胸，目光警惕地盯着外面。
半个时辰后，脚步声从外面传来。
几个差吏懒洋洋走进来，带头的那个年轻差吏站在堂下，连拱手都没有。
“大人，都通知到了。”
苏哲睁开眼睛。
“人呢？”
“这个……”年轻差吏挠了挠头，脸上全是戏谑，“乡绅员外们都说身体不适，来不了。”
另一个差吏接话。
“是啊大人，张员外说他昨晚着了凉，今天起不来床。”
“李员外说他腰疼得厉害，走不了路。”
“王员外说他头晕，怕是风寒。”