苏哲看着她裹满纱布的两只手，搁在膝盖上，白色的纱布底下是十道深可见骨的刀口。
那是替他挡的。
十指连心，她一个国公府的千金，连针都没拿过的手，拿肉去握刀刃。
他深吸一口气，胸腔里堵着的那股气翻来覆去地搅，搅得心口发酸。
“欠你一条命，只能以身相许报答了。”
段简璧抬起头，愣了一瞬，然后摇了摇头，目光垂下去，声音很轻。
“不用你报答，要不是我非拉着你去逛集市，也不会出这事。”
苏哲的笑僵在脸上。
她在替自己卸心理负担。
明明自己差点被人捅穿后心，是她推开拿手去挡的刀，现在反过来自责不该拉着自己去逛街。
苏哲看着她低着头，像受了天大的委屈却不肯说出口，心里像被什么东西撞了一下。
这个女孩，拿命护他，还不肯让他亏欠。
从军营到战场到今天，每一次都站在他前面。
苏哲盯着她看了很久。
罢了。
不负佳人。
他身上那股吊儿郎当的散漫气一扫而空，脊背挺直，眼底的温度一点降下去，冷得彻底。
郑家。
不死不休。
……
泾阳县衙后堂，油灯火苗摇了两摇。
房遗直伏在案上，笔走如飞，写完最后一行字，把信纸吹干折好，塞进信封里封了蜡。
他站起来，推开门。
门外站岗的衙役吓了一跳，县太爷的脸色青白交替，眼底全是红血丝。
“备最快的马。”
房遗直把信封递过去，“送回长安房府，交我父亲启。一刻都不能耽搁，跑死马也得明早送到。”
衙役接过信封，撒腿就跑。
房遗直扶着门框，两条腿发软。
那五个死士的面孔在他脑子里转，咬碎毒囊自尽，训练有素，身上没有任何标记。
他在郑家侧门见过其中一个。
郑家。
荥阳郑氏，五姓七望之首，百年望族，门生故吏遍布朝堂。
他一个刚上任半年的七品县令，把这事捅上去，郑家要是反咬，他爹在朝中都要被动。
但苏哲手上的伤……不，是段简璧的伤。
那可是县主。
纪国公的女儿，皇后的亲侄女。
房遗直咽了口唾沫，心里冒出一个念头，这回，郑家怕是真要完了。
……
长安城，天光将亮未亮。
房玄龄裹着薄袄从书房出来，接过信使递来的加急信封，撕开，展信