“与其坐视敌寇手握灭国凶器，不如远赴绝境，夺图、毁图，斩断后患。”
“胡闹！”
陈老将军勃然震怒。
“荒漠绝境，九死一生！老夫绝不会抽调幽州守军，去赌这场必败的死局！”
大帐气氛瞬间紧绷，剑拔弩张。
长久沉默的萧景珩，缓步迈步，走到姜离身侧。
并肩而立，身影挺拔，不偏不倚。
“陈将军。”
“臣奉皇命监军，持有临机决断之权。”
“姜离所言，是眼下唯一破局之路。”
他转头望向身旁女子，往日带笑的桃花眼，此刻只剩笃定与赤诚。
字字铿锵，落地有声。
“你欲往何处，我便往何处。”
“此行大漠，本王，誓死相随。”
一语落定，满帐俱静。
皇子亲赴死地，以身入局。
这份担当，瞬间压下老将军所有反驳的怒火。
陈老将军望着眼前二人，一个智计无双，洞穿全局；一个身份尊贵，风骨凛然。
眼底的固执缓缓褪去，只剩沉沉疲惫。
长叹一声，腰背佝偻，一瞬苍老数岁。
“罢了。”
“老夫拦不住，也拦不起。”
“三百轻骑，良马利刃，干粮水囊，大漠向导，尽数配齐。”
“七日为限。七日之内，无论成败，必须折返。”
“这，是老夫最后的底线。”
这是边关老将，赌上幽州防线的一次妥协。
也是乱世之中，一份难能可贵的信任。
姜离与萧景珩对视一眼，心意相通。
二人齐齐躬身深揖。
“多谢将军。”
黎明天光破晓，夜色褪去。
一支三百人的精锐轻骑，黑衣裹甲，静默列阵。
在姜离与萧景珩的带领下，如一柄出鞘寒刃，悄然驶出幽州城门。
马蹄轻踏，渐行渐远，一头扎进东方无边无际的苍茫大漠。
风沙卷起，吞没来路，隔断归途。
前路茫茫，只有死寂黄沙与未知凶险。
队伍循着星宿密图与古舆对照的路线，日夜兼程，深入腹地。
烈日灼地，热风滚滚，空气干燥焦灼，每一次呼吸，都裹挟着沙砾粗粝的痛感。
第三日午后。
前路斥候猛然勒马，抬手高举，打出警戒手势。
整支队伍瞬间止步，收缰拔刀，箭上弓弦，杀气敛于暗处。
萧景珩取来千里镜，顺着斥候指引的方向远眺。
无垠金色沙海，平整死寂，荒芜亘古。