盘踞其中的龙象罡劲受到九阳真气压制，发出一声低沉的震鸣，随即被逐寸逼退，沿着左臂经脉冲向劳宫穴。
叶无忌左掌骤然一麻。
下一刻，一缕漆黑浊气从掌心喷出，击在石壁上，留下一个寸许深的焦黑孔洞。
龙象罡劲彻底排出体外。
然而，九叶灵芝的药力仍在持续转化。庞大的精气被九阳真气不断吸收，沿着十二正经循环运行，冲击着叶无忌原本停滞的修为。
他卡在第三卷“金刚不坏”初期的瓶颈，在这股力量反复冲刷下终于出现裂痕。
咔嚓！
瓶颈应声而破。
真气自行运转，周天循环不绝。叶无忌体内受损的细小经脉在药力滋养与九阳真气的推动下逐一修复，骨骼间也传出细密的震鸣。
他的皮肤表面浮现出一层凝实的暗金色光泽，转瞬即逝，却带着金石般的坚韧气息。
九阳真气充盈经脉，金刚不坏由初成直入大成。
此后，除非遭到利刃直刺死穴，寻常拳脚与兵刃便难以伤及他的要害，护体真气也会在受击时自行反震。
“呼……”
叶无忌吐出一口浊气。白雾在石室上方缓缓散开。
他睁开双眼，目光澄澈深沉，脸上的苍白与疲态已经消失，气息也恢复了稳定。
叶无忌试着屈伸左手。原本失去知觉的小指已经能够随意活动，心脉处的滞涩与剧痛也消失无踪。
第四层“九阳归一”仍需打通数百处玄关，距离突破尚远。但这一战过后，他体内的真元根基比受伤之前深厚了不止一筹。
“无忌……你好了吗？”
段明珠的声音从他怀中传来，带着明显的疲惫。
叶无忌低头看去。她靠在自己胸前，身上覆着一层薄汗，脸色因脱力而略显苍白，眉眼间却仍满是关切。
这两个时辰里，她不仅以阴阳轮转功替他护住主脉，还不断引导九阳真气在两人之间循环，心神与体力都消耗极大。虽然她也从中得到了一些好处，却远不足以抵消这番施为所付出的代价。
看着她疲惫的模样，叶无忌心中一软。
段明珠先是违逆家族，交出虎符，又在偏殿舍命护他，如今更当着兄长和堂兄的面替他承担了名节上的压力。这份情意，他无法视而不见。
他抬手将她肩头滑落的紫衣拢好，避开右肩的伤处，把她稳稳护在怀里。
“好了。不但伤势痊愈，功力也更进一步。”
他说着，在她额头轻轻一吻。
“明珠，谢谢你。”
段明珠靠在他胸