前院那刮着过堂风的门洞里，阎埠贵手里攥着煤渣簸箕，绿豆大的眼直勾勾盯在秦大山背后的半截麻袋上。
那麻袋虽然看着干瘪，可边角处硬邦邦的，棱角分明。
灾荒年月，谁家走亲戚背着个麻袋上门？
这指不定是乡下弄来的什么稀罕土特产。
阎埠贵喉结滚了滚，脸上那点算计的干笑立马变得热络起来，往前凑了两步：
“老哥，瞧您这风尘仆仆的，找秦淮茹啊？”
“我是这院里的管事，您贵姓？”
“我姓秦，是淮茹她乡下的亲爹。”
秦大山局促地搓着手，身子又往下矮了半截。
“秦大山，亲爹？”
这几个字钻进耳朵，阎埠贵脸上的热络劲儿就跟被北风刮跑了似的，消失得干干净净。
老算盘在心里噼里啪啦一打：
秦淮茹嫁进贾家这么些年，乡下娘家连个鬼影子都没露过。
今天这青黄不接快饿死人的当口，突然背着个破麻袋上门，能是来送礼的？
这摆明了是活不下去，跑城里闺女家打秋风借粮来了！
再往深了一想，贾家那是个什么魔窟？
贾张氏那个老虔婆，那是只进不出的貔貅，连路过的粪车都得尝咸淡的主儿。
自己跟贾家当了这么多年邻居，一根葱都没占到便宜，现在去沾这乡下老头的光，搞不好得惹一身骚。
占便宜的心思全灭了，看热闹的火苗子倒是蹿起老高。
贾张氏正愁家里断顿没处撒邪火呢，这穷亲戚上门，那还不得把房顶掀了？
阎埠贵往后退了一大步，拉开架势，扯开破锣嗓子就冲着中院方向嚎了一嗓子：
“哎哟喂！淮茹啊！快出来瞧瞧！”
“你乡下的亲爹大老远来看你啦！还背着大麻袋呐！”
这一嗓子穿透力极强，前院中院正竖着耳朵熬日子的街坊们全听见了，各家各户的门帘子掀开一条条缝，一双双看好戏的眼睛全挤了出来。
中院贾家。
秦淮茹正坐在炉子边抹眼泪，冷不丁听见外头这一喊，身子一颤，手里的烂抹布掉在地上。
亲爹？
这几年在婆家做牛做马，娘家人连问都没问过一句。
这会跑来干什么？
她掀开门帘走出去，迎头撞上站在寒风里缩手缩脚的秦大山。
两人对视，气氛生硬得拉不出一丝亲情。
秦淮茹干咽了一口唾沫，心里头飞快地盘算起来：
老头子大冬天进城，肯定不能空手。
前几年自己回乡下借钱，老头子抠搜搜不肯给，说攒着给弟弟娶