《旧唐书·李林甫传》载林甫引“三足乌”之语以吓谏官，而后言路尽塞，朝无直声。
今周景帝闻清流年奏满案，乃翻用此语，是知“清流”二字，已非清议，而近于党帜。
李林甫惧言官，故闭其口
清流诸公则相反，欲天下之口，皆称其名。
一闭一开，而皆以“清”字为器。
......
王承垂手侍立，不敢接话。
“王承。”帝侧过眸来，目光落在他身上
“尔为朕言，朕当何以处之啊？”
王承俯首，低声道：“皇爷，奴婢无识，岂敢妄议大政。”
“可今，皇爷既问，奴婢斗胆，说几句不知深浅的话。说错了，皇爷莫怪。”
“讲。”
“皇爷，沈相在告，阁务不可一日无主。
寇公暂直，容有未周，亦事理之常。
年奏之扰，或非尽出于其意。
清流一党，久以文字为帜，地方望风而附，固不可尽以归咎于暂代者。”
毕竟，清流那些人要往上写，寇阁老未必拦得住
可若说全是寇阁老的意思，大约也不至如此。
他再糊涂，也不至让十篇年奏，九篇清流，摆到皇爷案头来。”
“只是......”
“只是什么？”
王承语至此，声愈低：“奴婢再有一言，忝冒密勿，不知当否。”
“讲。”
“皇爷，宰执之器，非人人可居。
冯公之量，能容九流而不紊，沈公之才，能驭六部而不倾。
“可若要拿寇元与冯公、沈相相比......”王承顿了顿，说得极慢
“便如拿杨国忠，比姚崇了。”
.....
国忠亦敏于庶务，亦勤于奉上，风平则能，风起则覆。
姚崇者，临大难而愈定，处大疑而愈明。
......
“奴婢不敢说寇阁老如何，奴婢只是觉得
同是宰相，有人是姚崇，有人是杨国忠
这中间的差别，不在才，不在清，在能不能，撑得起那个位子。”
周景帝没有答话，只拿眼望着他，随即一笑。
“哈哈哈，王承啊王承。”帝笑而摇首：“你骂人，从不带脏字。”
“以杨国忠拟寇元，则置朕于何地？唐明皇乎？养虎者乎？
朕岂非成了那怠政误国之人？
尔真可谓‘骂君不吐核’。”
“奴婢万死。”王承当即拜叩道：“皇爷上圣，乃尧舜之君，非唐明皇可及。
奴婢之愚，不过谓皇爷朝中，暂乏姚宋。
若得姚宋在侧，则州府年奏，安敢以‘清流’二字，荧惑圣