他辨认了一会儿，发现那个形状和维洛尼斯簿册封面上那枚压印标记的轮廓一致。
从背包里取出簿册，把封面的压印标记对准柱顶的凹槽，轻轻放下去。
簿册封面接触凹槽的瞬间，柱子内部传来一声短促的电子蜂鸣声。
然后柱顶从中央裂开，露出下方一个深度约一臂的腔体。
腔体内部没有灰尘，没有杂物，底部铺着一层浅色的细沙。
细沙上面放着一把钥匙，材质和暗色指环一致，形态简洁，齿痕均匀排列。
周苍把那把钥匙从沙层中拿起来。
触感冰凉，重量比看起来轻，表面有一层极薄的防氧化涂层。
把钥匙翻过来看柄部，柄部有一行极细的刻字，用的是和塔柱相同的构字法。
他辨认那行字的内容，读完之后沉默了片刻。
"此钥启彼界底门。持双环者用，一钥仅用一次。"
鬼魂之龙从通道口探头进来："又找到一把钥匙？"
"嗯，通往彼界底层的机械钥匙，应该是和指环配合使用的。"
周苍把钥匙和簿册都收好，站起来环视了一圈圆形空间。
没有其他出口，没有隐藏的壁龛，除了这根柱子和柱内的钥匙之外空无一物。
三人退回到壁龛室的方向。
在走出通道之前周苍回头看了一眼通道两侧的发光纹路。
那些纹路在他们走过之后正在缓慢变暗，像是通道本身的能量正在被回收。
回到底座空间。
他把底座重新转动到了初始角度，光柱的色调从暗红偏褐恢复到了暗金色。
那件东西依然漂浮在光柱中央，轮廓的漂移幅度在恢复初始角度后也随之回到了之前的状态。
周苍站在底座旁边，确认了底座恢复到正常定位状态，然后从背包里取出那把钥匙和两枚指环并排放在手掌上。
何荼蘼站在壁龛室那边，隔着短廊问了一句："那另一条确定的路径——核心层会通向哪里？"
周苍把钥匙和指环收好，沿着坡道往回走。
走到坡道中段的时候他停下来，在暗色的通道里站了一瞬。
他说出了自己已经在心里推演过一遍的推断："另一条路径的末端，可能是通往封印笼底部的那扇门本身。”
“磨损路径是取出钥匙，核心层路径是使用钥匙开启封印笼，先去确认核心层路径的终点位置，再决定什么时候用这把钥匙。"
回到六边形房