他转头看了张福贵一眼，张福贵也愣住了，脸上那副表情像是在梦里被人扇了一巴掌又没醒透。
张福生又转过头来，声音已经有些发虚了，结结巴巴地问了一句：“老哥……你、你说的可是真的？那林砚秋……当真中了状元？”
那中年汉子瞥了他一眼：“这还能有假？县衙的公文都下来了，县太爷亲自带的队，你没看见那彩亭里头供着的捷报？我虽然不认字，但县太爷那张脸我还认得，他老人家亲自走在队伍中间呢，除了状元，谁值得他亲自跑一趟？”
他说完又补了一句，“你不是本地人？怎么连这都不知道？”
张福生没有回答，他的目光落在越来越近的队伍上，看见那面旗子上果然写着一个“林”字，看见彩亭里供着的那张红纸泛着光，看见队伍前面那几个穿着官服的差役正敲锣打鼓地往前走。
他的腿有些发软，伸手扶了一下路边的树才站稳了。
张福贵站在他旁边，脸色也发白，他转头看了一眼他大哥，低声道：“大哥，咱们刚才……”
他没有把话说完，但那半句话里的重量已经足够让两个人同时沉默下去了。
张福生站在那儿，看着那支队伍从他们面前经过，锣鼓声震得他耳膜嗡嗡响，那些旗子和彩亭从他眼前掠过，他看见队伍中间走着的知县穿着一身七品朝服，步伐沉稳庄重，跟在后面的典史和教谕也都穿戴整齐，像是参加什么重要的典礼。
他想起自己方才说的那些话。
“等着看吧，看他能得意到几时。到时候他考不上进士灰溜溜回来了，我看她还有没有脸摆这副架子。”
他扶着树干站了好一会儿，才开口说了一句，声音有些干哑：“走，回去。”
张福贵愣了一下：“回去？咱们才刚跟三妹闹翻，这时候回去……”
张福生看了他一眼，语气里带着一种说不清是懊悔还是无奈的复杂：“那能怎么办？咱们那外甥中了状元，万一他记恨咱们今天这事，咱们还有好果子吃？”
他顿了顿，声音又低了几分，“这次回去啥要求都不提了，就给你三妹认错道歉。再怎么说也是亲兄妹，她总不会太绝情。实在不行……”
他咬了一下牙，“实在不行，咱们就在林家门口跪着，妹子总归会心软的。”
张福贵怀疑自己听错了，反手指着自己：“啊？我也要跪？”
张福生点了点头。
张福贵使劲摇头：“我不跪，要跪你跪，男儿膝下有黄金，我们