徐长年都没再出客栈。
府试的日子一天天近了，要紧的事一大堆。
首先是报名。
府试报名和县试类似，但手续更严。
考生须亲自到府衙礼房办理，当堂填写亲供。
就是那份详细记录个人信息的大表：姓名、籍贯、年岁、面貌特征，以及父母、祖父母、曾祖父母三代的名讳、存殁、是否出仕，一笔一划都得写清楚。
林砚秋握着笔，把自己三代履历从头默了一遍。
父亲林秀才的名字写下去时，他顿了顿，笔尖在纸上压出一个浅浅的墨点。
然后是互结。
他和徐长年，再加上路上结识的三个徽县同乡，凑足了五人。
五人当场签了一份连保文书，内容是：我等五人，考试期间如有夹带、传递、冒名顶替等舞弊情事，一经查实，五人连坐，甘愿同罪。
林砚秋签字的时候瞥了徐长年一眼。
徐长年笔走龙蛇，签得飞快，末了还盖了个私章。
“你倒是不怕。”林砚秋小声说。
“怕什么？”徐长年也小声回，“怕你作弊？你都县试案首了还作弊，图啥？”
林砚秋觉得他说得很有道理。
最难的一关是廪保。
府试规定，考生须请一位廪生。
就是已经在学的、成绩优等的秀才出具保结，证明该考生不冒籍、不匿丧、不替身、不假名，出身清白，三代无贱业。
而且县试时的原保廪生不得随意更换，府试时必须到场识认。
林砚秋的廪保是王夫子帮忙找的，府城的一位廩膳生，姓周，四十多岁，为人方正。
周廩生就是府城人，在府衙礼房当面画押，盯着林砚秋填完亲供，确认是本人才点头。
林砚秋向他道谢，周廩生摆摆手，只说了一句：“好好考，莫辱没了你的案首之名。”
手续办完那天，林砚秋走出府衙，感觉比赶了八百里路还累。
徐长年在一旁揉着手腕，苦笑道：“县试时还觉得这些流程繁琐，到了府试才知道，什么叫道高一尺。”
林砚秋没接话，抬头看了眼府衙高悬的匾额。
府试考场就设在府衙东侧的贡院考棚。
这几日考棚大门紧闭，只有衙役进出，门口站着两个腰悬佩刀的兵丁。
再过几天，他们就要从这里进去，在那一间间狭小的号舍里，完成这府试的考验。
“走吧。”林砚秋收回目光。
两人穿过府城最热闹的长街，回到同福客栈。
老王正坐在客栈门口晒太阳，见他们回来，起身问了句：“公子