捏了捏自己的眼皮，仿佛要确认自己是不是听错了。
他揉了揉眼睛，又摇了摇头，再问一遍道。
“你？”
他放下手，两眼空空地看着花荣，第三次诘问，声音陡然拔高道。
“你——？！”
花荣眉头微皱，不悦道：“此寨之中，除我之外，还有谁可去？”
刘知寨没有立刻回答。
他只是一下一下地叩着桌面，那“咚、咚”的声音，在寂静的后堂里格外清晰。
良久，他才开口，声音沙哑道：“你也知道，这清风寨除你以外，别无依靠。
你也知道，这青州能动的兵马，就只有我清风寨。
你也知道，如今形势不明，四山匪寇群魔乱象……”
他话语一顿，抬起头，那双因熬夜而通红的眼睛，直直地盯着花荣，一字一句诘问道。
“早——干——嘛——去——了？”
花荣语塞。
那张素来冷傲的脸上，第一次浮现出一丝不自然。他嘴唇动了动，想说什么，却发现自己竟无言以对。
半晌，他涨红了脸，闷声道：“谁能想到……秦明那厮……”
“住口！”
刘知寨猛地一拍桌案，那声响震得堂上灰尘簌簌落下。他竖起两根手指，指着花荣，指尖都在发抖道。
“秦统制再是不堪，也是你的上官！他终究是战死沙场！你——如何能无礼诽谤！”
花荣脸色涨红，拳头捏得“咔咔”作响，却词穷得找不出一句反驳的话来。
刘知寨看着他，眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一种深深的疲惫。叹道。
“你们这些兵啊，从五代十国那会儿就这样。无力的散漫，有武的又恃力自傲。
该退的时候强出头，该进的时候固步自封，该战的时候居武自傲，该稳的时候又要耀武扬威……”
他缓缓站起身，踉跄着走到窗前，手指点着外面——
寨子里，稀稀拉拉挂着几盏红灯笼，几个孩童追逐打闹，有妇人端着簸箕在门前晾晒，处处透着年节将近的喜气。
“如今外显乱象，内慕年节。”刘知寨头也不回，声音低沉道。
“如何战？如何出？”
花荣望着那道背影，沉默了许久，终于开口，声音里带着一丝漠然道。
“知寨的意思是……命花荣固守不出？”
刘知寨转过身来，看着这个年轻气盛的副手。
他忽然笑了。
那笑容里没有嘲讽，只有一种说不清的复杂——是失望，是无奈，也是“我早该知道”的了然。
——如此时局，却还想