桃花山下，冬景肃杀。
蹄声嘚嘚，李承业披着略显宽大的虎皮裘衣，骑在一匹精心挑选的高大枣红马上。
与李四儿一同引着庞大的马队，不紧不慢地行进。
马群喷吐着团团白汽，在这寂静的荒野里，声响格外清晰。
突然，一阵凌乱急促的脚步马蹄声，从后方官道上传来，瞬间打破了马群原本整齐的蹄音。
那副官一马当先，眼见终于追上了目标，心中大喜。
他眯眼打量四周地形——此处恰在桃花山脚视野之内，距离匪寨不过一二里，正是栽赃嫁祸的绝佳位置！
副官脸上掠过一丝得意，侧头对左右心腹低声喝道。
“天时地利！这正是老天爷赏饭吃！那伙肥羊停在这么个‘好’地方，今日这桩无本买卖，合该咱们弟兄做得！
都给我打起精神，按计行事！”
不待手下军汉应和，副官已整肃面容，换上一副看热忱的腔调，朝着前方马队高声喝道。
“前面行商的兄弟且慢一步！——此地已是桃花山地界，强人出没，最是不靖！
你们携带这许多骏马招摇过市，岂不如同小儿持金行于闹市？
我家黄都监素来仁厚，体恤行旅艰难，特命我等折返，护送尔等一程！以免遭了匪类毒手！”
他一边喊着，一边率那三十余名官兵“热切”地加速围拢上去。
队伍中，两名箭术较好的军汉，手指已悄然搭上了弓弦，目光如鹰隼般锁定了马队前端的“虎裘首领”。
马队似乎被这突如其来的“好意”弄得有些迟疑，速度渐渐放缓。
只见那“虎皮裘衣的汉子”果然拨转马头，骑着那匹醒目的“赤色宝马”，似要上前搭话交涉。
副官嘴角的喜意几乎抑制不住，右手微抬，准备发出动手的暗号。
——只待再近十步，进入弓弩绝对把握的距离，便要乱箭齐发，先射杀这为首的硬点子！
然而，就在他手指将抬未抬之际，心头猛地一突！
不对！
那马背上的人影……虽也魁梧，但比之先前照面时那裘衣青年的雄壮，似乎单薄了一圈？马也好像不对！
这电光石火间的疑虑还未化开，下一幕景象，便让他浑身血液几乎倒流！
只见那“虎裘汉子”在双方距离堪堪百步时，毫无征兆地猛然伏低身形，右手在鞍侧一探、一翻，一张硬弓已然在手！
弓如满月，根本不容人多想，一点寒芒带着刺耳尖啸疾射而来！
“噗嗤！”
一声闷响，副官身侧一名正咧嘴