又走了一天，脚下的地形开始从密林过渡到更加开阔的灌木丛地带。
那些灌木的高度大多齐腰，分枝细密，彼此之间的间隙极窄，在风过时整片区域都开始轻微地晃动。
叶片的颜色偏深，表面泛着一层蜡质的光泽，边缘微微向内卷曲，像是对干燥气候的适应。
草木之间全是一层厚实的暗色土质，踩上去时带着轻微的粘连感。
李奥走在队伍的最前方，在穿过一片半人高的草丛时，他的脚步忽然放慢了半拍。
他站在原地没有动，目光落向前方不远处那片看起来并无异常的灌木丛。
身后的队伍在他停下的同一时刻也全部收住了脚步，没有人问原因，所有人都在等待他开口。
空气安静了片刻，风声穿过灌木丛顶端时发出细碎的低响。
许久之后，李奥开口。
"我刚刚感受到了一股气息，虽然很快就消失了。我们可能进入育人兽帕普的地盘了，大家打起十二分精神。"
白站在队伍中段，接话道。
"我也感受到了，很隐晦的气息，只有一瞬间的外泄。如果那片区域真的是育人兽帕普的活动范围，那我们就要格外小心了。据我所知，育人兽帕普曾经毁灭了整整一个亚人种，是这一带最为危险的生物之一。"
队伍中的气氛变得更加专注了。
索菲娅的目光开始更加频繁地扫向灌木丛的根部，华石斗郎的指虎在手指间无声地转动了一下，果列奴、莫老五几人已经做好了随时出手的准备。
李奥确认了所有人的状态后，开口说了一句。
"我们只找无尽石，尽量不招惹育人兽。能避就避。"
众人都明白他的意思。
他们来此的目的很明确，没必要在抵达目标前额外增加变数。
一行人踏入了前方灌木丛区域。
脚下的地面比之前更加松软，走上去时会留下一层细密的脚印，随着队伍的移动，前前后后的脚印发出一阵持续的沙沙声响。
视野周围的植物在风中有节奏地晃动着。
而在林间深处的某个漆黑地穴内部，几双眼睛正在悄无声息地睁开。
它们隐匿在黑暗的阴影里。
几条细小的触手从地穴入口缓缓伸了出来，彼此交错着在空气中缓慢地摆动，像是在捕捉空气里那些细微的气息和振动，沿着风的走向朝前伸展开来，沿着灌木丛的方向悄悄地探寻着那几道正在前进的气息。
触手的尖端在空