井口。
谢怀忱怀里那个昏过去的孩子，身子忽然一抽。
他低头，孩子胸口、肩膀、脖子，浮起一道道裂纹。
像茧。
“星澜？”
他手一抖。
那不是他女儿的皮肤在裂。是一层壳，从里头，被什么东西顶开了。
“咔啦。”
虫茧从胸口裂开一道缝。
缝里，伸出一只手。
黑的，漆黑，指节又长又硬，指甲尖得像针。
那不是一个孩子的手。
谢怀忱抱着那东西，僵在原地。
井底那声心跳，又响了一下。
“咚。”
母蛊，醒了。
那只黑手从茧缝里探出来。
漆黑，指节一节一节往外抻，指甲磨得跟针尖一样。
谢怀忱低头看着怀里这东西。
不是星澜。
可那茧壳上的脸，分明还是他闺女的模样。眉心那点针眼，黑血一下一下往外冒，顺着鼻梁淌进嘴角。
“星澜……”
他喉咙发紧，手却没敢松。这是他闺女的壳。底下顶出来的，不是他闺女。
“咔啦。”
茧又裂开一道。童壳整个塌下来，露出底下一团黑肉。蠕动，黏腻，没五官，没骨头，只那两只兽爪似的手往外撑。
它还披着星澜那身红衣。
谢怀忱这辈子杀过的人数不清。头一回，抱着东西的手在抖。
“放下。”
阿照踉跄着扑过来，圣女的伤还没好，脸白得没血色。她瞧见那团黑肉，整个人僵在原地。
“母蛊借壳……”她声音劈了，“南疆古籍里写的——母蛊本体出不了巢，就挑最合身的壳，借着降临。它挑了星澜。”
谢怀忱猛地把那东西往地上一摔。
黑肉落地没散。那两只兽爪一撑，竟自个儿立起来，披着红衣，朝井口外那道身影爬。
它要找沈婉凝。
井底。那声心跳还在响。
“咚。”
沈婉凝撑着井沿，腿软得快站不住。这一针掏空了她半身药感。顺着腕上谢怀忱那道还热的血，她“看”见上头——一团黑肉，披着红衣，正往她现实里的身子爬。每爬一步，地面就拱起一朵黑莲，花瓣是骨头颜色，根扎进青石缝里。
是星澜的壳。母蛊认了星澜的药感。她熬药熏了三年的女儿，奶香混着苦味，成了这东西最熟的味道。
“它记住了。”大祭司那道守巢壳又笑出声，又老又哑，“你跟你闺女的药感，它记了七年。你救得回人，救不回味。它顺着味，能找到你们娘俩，天涯海角。”
沈婉凝咬牙。她得让谢怀忱知道——这东西