头：“沈姑娘，你是说……”沈婉凝蹲下，从药箱暗格取出一卷针图，展开给百官看。针图上画着人体三阴经脉，足踝处被朱砂圈出三点。她抬手点上去：“若先用锁魂针封住足三阴，再把活蛊从足脉喂入，蛊虫逆血上行，红斑才会从脚踝起。等红斑爬到咽喉，人已经说不了话，手也握不住笔。所谓临终传位，根本写不成。”
太后抓住沈婉凝的手臂：“锁魂针……当年先帝驾崩前，太医院不准哀家入内。”一个白须老臣抬头，膝盖蹭着黄土往前挪：“那夜宫门换防，守夜内侍第二日全被杖毙。宁王，你说清楚！”又一名老臣扯下官帽：“先帝若传位给你，遗诏何在？内阁何在？宗正寺何在？”
宁王握着玉玺，指腹压进旧血。乌延赤立刻吹出一声短笛。板车上的孩子同时抽搐，胸口蛊符亮起，红线朝第三口铜鼎绷直。
妇人们扑向板车，被玄甲骑一把拦住。乌延赤厉声道：“沈婉凝，你救不救孩子？再说一句废话，本座便催死十个！”
沈婉凝抬手，从袖中取出一只小瓷瓶。瓶底躺着半截红蛊残壳，壳面有细密环纹。她把瓷瓶抛给九娘：“倒进铜盘。”九娘一刀劈开身前蛊奴，接瓶冲到第三口铜鼎旁。军医用铜勺从鼎中捞出几枚蛊卵，丢入盘中。九娘拔开瓶塞，将残壳倒下。残壳刚碰蛊卵，几枚蛊卵立刻贴上去，壳纹与卵膜纹路合在一起，泛出同样的血红线。
军医扑过去，手指发抖：“同源蛊！壳纹、卵膜、虫气，全是同一脉！”沈婉凝看向乌延赤：“这是从传令兵尸身上取下来的红蛊残壳。
铜鼎里的蛊卵，传令兵身上的蛊，老皇帝体内的嗜血红斑蛊，全出自你手。宁王所谓天命，就是西域蛊师喂出来的杀局。”
百官队伍乱了。方才跪呼万岁的官员还在喊，几个老臣却撑着地站起。“弑君夺玺，挟幼童逼臣，宁王，你还有何脸面称帝？”“老臣在三朝为官，今日就算血溅太医院，也不认你这个新君！”“谢怀忱带兵入京是护驾，不是谋逆！”
宁王抬手，私兵冲出，一刀砍下最前头老臣的头颅。血喷上太医院台阶，官帽滚到玉玺旁。宁王踩过血：“还有谁不认？”
人群被吓得后退。太后怒急，刚要开口，又咳出血。沈婉凝扶住她，反手又给她补了一针。就在这空隙，谢怀忱盯住第三口铜鼎。九娘已把鼎腹裂口劈开半尺，里面的玄铁令露出寒青，鼎中蛊卵一批批沉底。乌延赤的