诡异，怀疑……怀疑那里可能和‘霜语部’的传说有关。”
“霜语部？”这次连石坚都露出了讶异的神色。
“是一个……比黑石堡历史还要久远得多的、传说中的古老部族。”医婆缓缓开口，她年岁最长，知晓许多古老传闻，“传说他们生活在极北的苦寒之地，能与冰雪和死灵沟通，信奉着某种不可名状的寒冷存在。后来不知为何突然销声匿迹了，只留下一些关于‘冰封之城’和‘霜语诅咒’的恐怖传说。北疆人都把那片区域视为禁地，极少靠近。”
能与冰雪和死灵沟通？信奉寒冷存在？苏晓心中一动。这描述，与阿木遭遇的白色冷雾、结霜影子、岩壁冷光、以及那直接响在脑中的低语，似乎能对应上！难道，那灰白石谷，与这个消失的“霜语部”有关？而“霜语部”的遗迹，是否也属于“山岳之心”所说的、需要寻找的“其他圣地”或“同类节点”？只不过，其性质可能并非“守护”，而是偏向“诡异”或“堕落”？
如果是后者，那它的存在，对北疆是福是祸？与“影蚀”的威胁，又是什么关系？
“老陈什么时候能回来？”苏晓问。老陈是负责对外联络和搜集信息的人，他既然给了队长这张兽皮，必然知道更多。
“按计划，大集明天结束，他最快后天能赶回来。”石坚道。
苏晓点点头，目光再次落在那张古老兽皮和灰白石片上。心中那因等待而略微焦灼的情绪，被一种新的凝重取代。北疆的水，比想象得更深。除了“影蚀”和那些潜伏的“外力”，竟然还有“霜语部”这样诡异古老的遗存。秋季大集或许能带来关于“圣地”的线索，但阿木小队用生命换回的这条关于“霜语部”遗迹的消息，同样至关重要，甚至可能更加危险和……不可控。
“等老陈回来。”苏晓缓缓道，手指无意识地抚过手背上那淡黄色的山形印记。“我们需要知道，关于‘霜语部’，关于那张图，他到底还知道多少。另外……”她看向石坚，“堡主，能否想办法，再找找堡里或附近，有没有更了解‘寒寂林’和‘霜语部’传说的老人？任何细节都可能有用。”
“我会安排。”石坚郑重道。
“还有，”苏晓看向疲惫不堪、眼中带着悲伤与恐惧的阿木，语气柔和下来，“你做得很好，带回了至关重要的消息。好好养伤，你的同伴不会白白牺牲。”
阿木用力点了点头，眼泪又流了下来。
大厅内的气氛依旧沉重，但一