齐昭的鞋底刚踩上第一级石阶，脚下一滑，膝盖磕在湿滑的青石边缘。他没倒，反而猛地向后一缩，差点把身后的白晓棠带下水。
“别动！”他喉咙里挤出一声低吼，眼睛死死盯着水面。
几道暗红影线从河底浮起，像血丝缠进清水，缓缓游动。那些鱼背脊高耸，鳞片泛着油光，嘴裂到耳根，露出两排交错的利齿。一条擦着石阶边缘掠过，尾鳍扫起一圈涟漪，水面竟微微发烫。
谢临一步抢到前头，单膝跪在浅滩边沿，背包往地上一摔，拉链扯开，手伸进去直接摸出一把桃木剑。剑身刻着细密符文，她咬破指尖，血珠滚落，在剑脊上拉出三道红线。接着抽出三张黄符，贴在剑柄、剑身、剑尖，符纸遇血即颤，边缘卷曲发黑。
“老六，把保温杯里的水倒了。”她说得极稳，像是在吩咐早饭加不加辣。
老六愣了半秒，低头看怀里只剩个空壳的保温杯，里面枸杞早就漂没影了。他二话不说拧开盖子，倒扣过来，又从工具包掏出个小铁盒，抖出些灰白色粉末——雄黄。
谢临接过盒子，没急着撒，而是将桃木剑用力插进河床泥缝，剑身没入一半，嗡地一震，整条河仿佛静了一瞬。她手腕一翻，雄黄粉顺着水流上游方向均匀洒出，像一场细雪落在腥水上。
“闭气。”她声音不高，但谁都听清了。
四人屏住呼吸。
三秒。
五秒。
水面先是轻微波动，接着猛地翻腾起来。那些红鳞鱼像是被烫到，疯狂扭动，有的直接跃出水面，砸回河中溅起血沫。一条撞上桃木剑，抽搐两下，肚皮翻白。紧接着，第二条、第三条……不到半分钟，河面浮起厚厚一层死鱼，肚皮朝天，口器还一张一合，像是临死也在咀嚼什么。
谢临拔出桃木剑，符纸早已燃尽，只剩焦痕。她甩掉剑上水珠，收进背包侧袋，顺手把空铁盒塞给老六：“回头补货。”
老六接住盒子，咧了下嘴：“雄黄用完了，下次得去中药铺偷。”
“你去偷，我帮你望风。”白晓棠抹了把脸上的水雾，从药包里翻出块干布，递给齐昭，“擦擦鼻子。”
齐昭靠着石阶坐了一路，鼻血流得慢了，但嘴唇发白，手一直按着胸口的青铜匣。他接过布，胡乱擦了把脸，抬头看向对岸。雾气比刚才淡了些，隐约能看清一段石阶从水里升起，通向一个黑洞洞的入口。
“走完这七级台阶，就上岸了。”白晓棠往前挪了两步，扶着岩壁探身