土之国境内，一座孤峰之巅。
一间坐北朝南的木屋突兀立在崖边，与周遭嶙峋山石格格不入。
屋内篝火噼啪作响，火上悬着一口大锅，锅里的水滚开，切成块的肉在汤中沉浮。热气带着香味升腾，溢满屋子。
自来也盘腿坐在火边。
他伸长脖子，眼睛盯着锅里的肉，喉结滚动一下。
坐在自来也旁边的漩涡鸣人，也是一双蓝眼睛直勾勾盯着锅里翻滚的肉块，肚子适时地发出一声响亮的“咕噜”声。
“哈哈！”
自来也转过头，看向坐在对面的手岛真一，脸上露出笑容，
“没想到啊，真一！你还有这一手！这肉......闻起来可真不赖！”
说着，他又抬眼扫过这间宽敞整洁、陈设雅致的木屋，指尖敲了敲光滑的木墙，语气羡慕：
“啊，木遁是真方便。有你这本事，走到哪都能住上这样的好屋子，不用风餐露宿，更不用挤那些破客栈！”
手岛真一垂眸看着篝火，没接话，只抬手轻轻拨了拨锅下的柴火，火苗窜起，映得他眼底暖了几分。
反倒是鸣人，转过头，脸色急切：
“呐，真一！什么时候能好啊？我肚子早就饿扁了！”
他抬手揉了揉肚子，嘴巴撇了撇。
“跟着好色仙人离开村子这些天，除了赶路就是赶路，累死了！吃的也都是兵粮丸，难吃死了！好不容易能吃点正经东西......”
手岛真一用木勺搅了搅锅。
“可以了。”
鸣人眼睛一亮。
“哦哟西！我开动了！”
几乎在手岛真一话音落下的同时，鸣人大喊一声，抓起旁边的碗就舀。
他舀了满满一碗肉，吹了两口，便大口吃起来。肉烫得他直吸气，但他没停下。连着几天赶路，自来也带着他没怎么休息，更别说好好吃顿饭。现在他顾不上客气了。
“切！”
自来也看着鸣人那副吃相，宠溺的轻哼一声：
“慢点，没人跟你抢。”
说着，他自己也盛了一碗，喝了一口汤，暖和了身子后，看向手岛真一。
“我是真没想到，”自来也放下碗，“你现在......已经到了这种地步！”
他顿了顿，语气复杂。
“我知道你厉害，从你镇压守鹤、击退大蛇丸的时候就知道了，更不论大蛤蟆仙人的预言......但当我得知你一个人，正面击溃一个忍村，逼得大野木下跪......”
“这已经超出‘厉害’的范畴了！”
“岩隐这一跪，整个忍界的平衡都打破了。砂隐、雾隐、云隐......他们现在恐怕