发状况，一个反应不及，后果不堪设想。”
显然，在这行进的途中，手岛真一的小动作没有瞒过大和的双眼！
手岛真一没有反驳，只是点了点头，干脆地应道：
“我知道了，大和老师。我会注意。”
这时，商队负责人平吉拿着水囊走了过来，脸上带着讨好的笑容。
“几位忍者大人，辛苦了。”他先是客气了一句，然后很自然地接上了话头，显然听到了大和刚才的教导，“大和大人说得太对了！情报太重要了！说起那帮天杀的山匪，唉......”
他脸上的笑容消失，露出恐惧和愤怒的神情。
“那帮畜生，简直不是人！”
平吉开始描述起来：
“他们盘踞在穗积村附近的山区有些日子了。一开始只是勒索些过路费，后来胃口越来越大，开始直接进村抢劫！”
“上个月，他们甚至......” 平吉的声音带上了更深的恐惧和愤恨，“他们杀了人！村里有人反抗，就被他们......他们还放火烧了好几间屋子！简直是一群恶魔！”
“他们领头的是个脸上带疤的壮汉，听说以前是别国的流浪武士，下手特别狠！手下聚了十几号人，也都是些凶神恶煞的家伙......我们村里自己组织的护卫队跟他们冲突过两次，都吃了亏，还伤了好几个人......”
“逼不得已之下，我们最终决定筹集资金发布的任务！”
小林健听得拳头紧握，脸上满是愤慨：“这帮混蛋！太欺负人了！”
佐藤优眉头也紧紧皱起，眼神中闪过一丝厌恶。
手岛真一安静地听着，目光偶尔扫过平吉那因为激动而微微涨红的脸，以及他话语中某些略显夸张的细节。
大和适时开口，安抚了他们的情绪，也将话题拉回了正轨：
“情况我们大致了解了。平吉先生，感谢你提供的信息。具体如何行动，等我们到达村子，实地勘察和收集更准确的情报后再做决定。”
平吉连忙点头：“是是是，一切都听各位大人的！”
休整结束，队伍再次启程。
......
两日的行程在枯燥与警惕中平稳度过。
当夕阳第二次将天边染成橘红时，一片倚着山势修建的村落轮廓终于出现在道路尽头。
低矮的土木房屋簇拥在一起，袅袅炊烟升起，透着世隔绝的宁静。
“到了，前面就是穗积村了。”
平吉指着前方，脸上露出了如释重负的笑容。
车队缓缓驶入村口，早已得到消息的村民们纷纷从屋里走出来，聚集在道路