起一圈圈涟漪，像雨滴打在水面上。
母舰终于动了。它的侧面打开了几百个发射口，小型导弹像蝗虫一样涌出来，迎向护卫舰。
"规避！"
护卫舰分散机动，导弹在它们周围爆炸，冲击波让舰体摇晃。一艘护卫舰的护盾降到了40%，舰长紧急释放干扰箔条，才勉强躲过了第二轮齐射。
"继续射击！"毕克定咬着牙说。
又过了八分钟。母舰的护盾终于出现了裂纹——先是几道细细的银线，然后裂纹扩大，最后"啪"的一声碎了。
脉冲激光直接打在了母舰的装甲上。装甲被烧熔，冒出一大团金属蒸汽。母舰的引擎喷口熄灭了，整艘船开始缓慢地翻滚。
"停止射击。"毕克定说。
屏幕上，母舰像一具死去的巨兽，在比邻星的红光里无声地漂浮着。它的外壳千疮百孔，引擎熄灭，武器系统沉默。
"它完了。"笑媚娟说。
"但它不会是最后一个。"毕克定看着那艘死去的母舰，心里没有胜利的喜悦，只有一种沉甸甸的预感。
追猎者来了。这一次是四十七天前的先头部队。下一次呢？
六、归途
"长夜号"的医务室里，毕克定见到了塔瑞克。
塔瑞克坐在医疗床上，左臂的绷带换了新的，暗绿色的血液已经止住了。他比视频里看起来更瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，但琥珀色的眼睛还是那么亮。
他看见毕克定进来，又做了那个动作——右手按在胸口，微微低头。
"继承人。"他说。
毕克定走过去，在他旁边坐下："别叫我继承人。叫我毕克定。"
塔瑞克眨了眨眼，似乎不太理解这个要求，但还是点了点头。
"你救了我们。"他说，"一百三十七个人，全部活着。这是四十七天以来，我听到的第一个好消息。"
"你们的舰队主力呢？"毕克定问，"第三流亡舰队的其他船在哪？"
塔瑞克的表情暗了一下："分散了。四年前追猎者突袭我们的跃迁点，旗舰和六艘护卫舰被摧毁，剩下的船各自突围，约定在比邻星汇合。但汇合之后才发现，只有我们这一艘运输舰到了。"
"其他船呢？"
"不知道。可能也毁了。也可能还在路上。"塔瑞克看着自己的手，"我们是第三舰队最后的残部。"
沉默了一会儿。
"你接下来打算怎么办？"毕克定问。
"去地球。"塔瑞克说，"卷轴告诉过我们——如果舰队覆灭，就去找继承人。现在继承人找到了，我们就跟着你。"
他抬起头，琥珀色