紧：“我……我打小就在京城里混，爹娘去得早，带着弟妹们，什么活儿都干过。码头扛过包，茶楼跑过堂，也……也干过些不体面的事儿。”他羞愧地低下头，“这京城的大街小巷，没有我不知道的。东市什么时候米价最便宜，西市哪家当铺掌柜心最黑，南城乞丐帮的地盘怎么划分，北城那些暗门子背后是谁在撑腰……我都知道些。公子，您……您想打听什么？”
江斯南没有立刻回答。他转头看向那间土坯房，门缝里，三个小脑袋正偷偷往外看，见江斯南看过来，又慌忙缩了回去。
“你今后，别再干这骗人钱财的勾当了。”江斯南转回头，看着吕刚，“帮我做事，每个月我给你一百两银子，如何？”
“一……一百两？”吕刚瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。他一个月累死累活，运气好时也不过挣三两银子，这够他们兄妹四人紧巴巴过一个月。一百两？那得是他几年的收入！
“公子……您说的是真的？”他的声音发颤。
江斯南从袖中掏出一张银票——不是方才那十两的碎银，而是一张盖着红印的百两银票。他放到吕刚手里：“这是第一个月的工钱。”
吕刚的手抖得更厉害了。他盯着那张银票，又抬头看向江斯南，眼圈开始发红，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。最后，他忽然又跪了下去，这次不是恐惧，而是重重磕了个头：
“公子……我吕刚从前走歪了路，爹娘在世时没教好，自己也没出息。您……您不告官，还这般信我，给我活路……我吕刚若再有二心，天打雷劈，不得好死！”
江斯南再次扶起他：“我要你做的，不是什么刀口舔血的险事。从今以后，你把京城大小街市给我盯紧了，茶馆酒肆、码头镖局、市集庙会——凡是人多口杂的地方，你都去转转。不必刻意打听，只需多看多听，发现什么奇怪的人、异常的事，或者听到什么不寻常的传言，就记下来，到星辉楼找我。”
他顿了顿，补充道：“注意，不要打草惊蛇，就当自己是个寻常闲汉，听听闲话，看看热闹。”
吕刚用力点头，声音里带着哽咽：“小的明白！公子放心，别的本事我没有，但这察言观色、听风辨事的本事，这些年为了混口饭吃，倒是练出来了。”
“那就好。”江斯南拍了拍他的肩，“先去安顿弟妹。明日巳时，到星辉阁后门，找掌柜吴先生，他会告诉你具体怎么做。”
吕刚连连应声，将那张银