坐。
这位年近六旬的老臣，面容憔悴，但腰板依旧挺直。听完圣旨，他缓缓起身，整了整破旧的囚衣，向传旨太监深深一揖：“罪臣，领旨谢恩。”
没有辩解，没有哭诉。宦海沉浮三十余年，他太清楚这一切是怎么回事。魏家要铲除异己，皇帝需要替罪羊，而他，恰好挡了路。
只是……他望向皇宫的方向，浑浊的眼中满是担忧。书梅，我的女儿，你在宫中可还安好？驰儿，外公再也见不到你了……
当日下午，崔亭立被除去囚服，换上一身粗布衣裳，在两个衙役的押送下，走出了京城。他没有家仆跟随——崔家早已被抄，仆从散尽。只有一辆破旧的马车，载着他简单的行囊，和满腔的冤屈与悲愤。
马车缓缓驶出城门时，天空飘起了细雨。深秋的雨冰冷刺骨，打在脸上生疼。崔亭立回头，望了一眼巍峨的城门，和城门上“永安”两个大字。
永安，永安，这京城何曾真正永安过？
他苦笑一声，放下车帘。马车沿着官道向南而行，车轮碾过泥泞，留下深深的车辙。
崔亭立不知道，就在他离京的同时，一队黑衣人也悄然出了城。他们骑马抄小路，赶在了马车之前。
三日后，崔亭立一行人行至暨州地界。此处山高林密，官道蜿蜒于群山之间，人烟稀少。时近黄昏，天色阴沉，眼看又有一场大雨。
“老爷，前面有个山洞，咱们歇一晚吧？”赶车的衙役老陈问道。这两个衙役对崔亭立颇为客气——瘦死的骆驼比马大，崔家虽倒了，但保不准哪天又起来了呢？
崔亭立点头：“也好。”
马车停在一处山洞口。老陈和老张下车，一个生火，一个取干粮。崔亭立坐在火堆旁，看着跳跃的火焰，思绪万千。
他想起了年轻时金榜题名的荣耀，想起了为官一方时的抱负，想起了女儿入宫时的喜悦，想起了外孙出生时的欢欣……
如今，一切都成了过眼云烟。
突然，林中传来一声异响。
老陈警觉地站起身：“什么声音？”
话音未落，数十支羽箭破空而来！老陈和老张来不及反应，已被射成刺猬，倒地身亡。崔亭立大惊，刚要起身，一群黑衣人已从林中冲出，将他团团围住。
为首的是个蒙面汉子，眼神凶狠：“崔尚书，别来无恙？”
“你们是什么人？”崔亭立强作镇定，“老夫已是庶民，身无长物，各位好汉若是求财，怕是找错人了。”
蒙面汉子冷笑：“我们不要财，只要你的命。”
崔亭立心中一沉