头们凭借先进的技术和设备，以极低的价格获取开采权，堂而皇之地进入冰国腹地作业，带走绝大部分利润，只留下满目疮痍的矿坑和微薄的税收。
冰国甚至没有像样的国防军，仅有维持治安的卫队。
并非他们不想，而是国力实在无法支撑。
好在，各国虽轻视冰国，却也觉得为这片苦寒之地大动干戈得不偿失，故而冰国的主权在形式上得以保全，只是这种保全，充满了无奈的妥协。
因此，当得知大夏—这个蓝星顶尖强国之一一派出的特使小组即将抵达时，冰国最高领导人查科夫斯基不敢有丝毫怠慢。
尽管身份悬殊，他仍亲自率领内阁主要成员，在寒曜城中心广场等候。
广场由巨大的冰岩铺就，中央矗立著一座古老的冰霜巨人持斧雕像，已被风雪侵蚀得面目模糊。
当林夜三人走下装甲车时，查科夫斯基立刻迎上前。这位年过半百的领导人穿著笔挺但款式陈旧的正式礼服，外面罩著象征地位的白色熊皮大，脸上带著恰到好处的、混合著恭敬与热忱的笑容。
「欢迎，尊贵的大夏使者。我是查科夫斯基，代表冰国全体人民，对三位的到来表示最诚挚的感谢与欢迎。一路风雪，辛苦了。」
他的通用语带著浓重的冰国口音，但用词准确，姿态放得很低。
「查科夫斯基先生客气了，救援生命，不分国界。情况紧急，我们直接去祭祀神庙吧。」
苏清寒与他握手，语气平静但直接，并未因对方的隆重接待而表现出额外的客套。
查科夫斯基连忙点头：「当然，当然，车辆已经备好。大祭司已在神庙等候。」
查科夫斯基亲自引路，一行人换乘了内部使用的、带有加热系统的车辆，驶向城市另一端地势较高的区域。
冰国祭祀神庙，坐落在一座被人工开凿平整的冰丘之上。
它的建筑风格与寒曜城其他建筑迥异，并非密集拥挤的实用主义风格，而是一座巍峨、孤高、充满上古气息的巨石殿堂。
建筑整体呈灰黑色，使用的石材似乎并非本地所产，表面布满风雨和岁月侵蚀的痕迹，许多地方覆盖著晶莹的冰挂，更添肃穆与神秘。
巨大的石柱支撑著厚重的檐顶，檐角雕刻著难以名状的奇异兽首。
神庙没有窗户，只有正门一处入口，两扇厚重的、镶嵌著暗蓝色金属纹路的石门此刻已然洞开，内部透出幽深而不定闪烁的火光。
步入神庙内部，气温似乎比外面更低了