。」国王的声音带上了哭腔，「如果那些铁鸟飞到罗马来，如果炸弹落在斗兽场上————如果梵蒂冈被炸了————」
「那我们就是历史的罪人！陛下！」
乔利蒂首相夸张地挥舞著手臂，「罗马是石头做的，也是艺术做的，它经不起那种高爆炸药！那是对人类文明的谋杀！是对艺术的亵渎！」
「可是————」
国王还有点犹豫，毕竟面子上过不去，「我们是盟友。我们和英法签了条约的。如果现在退出，全世界会不会说我们背信弃义？」
「陛下，请允许我为您上一堂简单的算术课。」
首相竖起一根手指，认真地分析。
「第一，我们的舰队主力已经在大西洋喂鱼了。剩下的那几艘破船，现在正被奥匈帝国的舰队堵在塔兰托港口里出不去。我们现在连自保的能力都没有，拿什么去支援盟友？」
他又竖起第二根手指。
「英国人和法国人连自己的首都都保不住，连自己的女王和总统都像老鼠一样躲在地下室里，您指望他们来救罗马？」
「别傻了，陛下。在英国人眼里，我们就是只会煮通心粉的厨子；在法国人眼里，我们就是给他们擦皮鞋的鞋匠。为了他们去死？这不符合义大利的民族美学。」
国王沉默了三秒钟。
然后，他站起来，整理了一下身上的勋章，脸上露出了那种只有义大利人才有的、在危急关头瞬间转换立场的优雅。
「你说得对，乔利蒂。」
「我们不能让罗马毁于战火。我们热爱和平。我们一直都热爱和平。」
「那我们怎么办？等加州的最后通牒吗？」
乔利蒂首相瞪大了眼睛，他夸张地摊开手。
「陛下！那是给英国人和法国人的待遇！那是给死硬分子的最后晚餐！我们义大利怎么能跟他们一样？」
首相走到巨大的义大利地图前，做了一个极其骚气的手势。
「我们要抢在通牒到达之前！抢在炸弹落下之前！甚至抢在奥匈帝国发话之前！」
「我们要主动！要热情！要让加州感受到我们的诚意！」
「如果我们等到最后时刻才投降，那叫战败，是要割地赔款的。」
乔利蒂眼中闪烁著智慧的光芒。
「但如果我们现在就投降，甚至反戈一击，那叫弃暗投明！那叫维护正义！说不定战后我们还能混个战胜国当当！至少能保住我们的殖民地，甚至还能分点汤喝！」
「这就是政治的艺术，陛下。比光速还快的不仅仅是