法兰克福去加冕。但是，现实是残酷的。」
「最大的阻碍就在我们北边，普鲁士。」
「俾斯麦那个老狐狸还在，威廉老家伙还在。德意志帝国已经成立13年了，他们用铁和血铸造了一个怪物。他们拥有世界上最强大的陆军，毛奇元帅是战争天才，克虏伯大炮能把我们的城墙轰成渣。」
「难道你想跟他们硬碰硬？想重演1866年的悲剧么？」
老皇帝痛苦地闭上眼睛：「神圣罗马帝国早在1806年就已经死了。拿破仑埋葬了它，俾斯麦给它的棺材板钉上了钉子，还压上了一块巨石。我们怎么可能把一具腐烂的尸体挖出来复活？那只会招来毁灭。」
「而且，这不仅仅是普鲁士的问题。」
「如果我们宣称要统一德意志，要重建神罗，那就是要打破欧洲的均势，要挑战全部的列强，俄国人会怎么想？沙皇绝对会从背后捅我们一刀，因为他们绝不希望见到中欧出现一个超级强权！」
「还有法国人，他们虽然恨德国人抢走了阿尔萨斯—洛林，但他们更怕哈布斯堡，想想查理五世时代吧，法国被哈布斯堡包围的恐惧，如果我们要统一德意志，法国人甚至会联合普鲁士来打我们！」
「这就是现实，鲁道夫！」
「我们被包围了，动弹不得，任何一点轻举妄动，都会让帝国粉身碎骨！」
这番话，是老皇帝几十年外交生涯总结出来的血泪教训。
在这个强敌环伺的欧洲，奥匈帝国的生存之道就是苟，搞平衡，当墙头草，而不是当出头鸟。
洛森静静听著，直到老皇帝发泄完恐惧，随后微微一笑。
「父亲，您说得都对。真的，每一条都符合地缘政治的教科书。」
「您说1866年我们输了。为什么输？」
洛森自问自答：「是因为我们的步枪落后？是因为我们的战术僵化？不，那只是表象。」
「真正的原因是，那时候的奥地利，是一盘散沙。」
「我们在前线跟普鲁士人拼命的时候，有一半的军队不得不留在后方防备匈牙利人造反，我们的士兵听不懂军官的命令，财政被内耗拖垮，我们不是输给了普鲁士，是输给了自己！」
「但是现在呢？」
「看看现在的奥匈帝国，父亲，您睁开眼睛看看！」
「匈牙利的国防军没了，蒂萨滚蛋了。捷克人把我们当救世主，克罗埃西亚人视我们为保护神。我们的财政库里堆满了从那些叛徒收缴来的黄金和加州汇来的美