压在牌桌底下的底牌。
洛森坐在旧金山的办公室里，把玩著一枚银元。
直隶的成功，就像是一块投入鱼塘的带血鲜肉，立马就激起了那些饥饿鲨鱼的凶性。
加州在直隶的模式，高薪、基建、产业升级，虽然在洛森看来是建立统治基础的必要手段，但在列强眼中，这是不可理喻的破坏市场行为。
每月6块大洋？包吃包住？还有假期？
这在伦敦、巴黎和柏林的资本家看来，这不就是疯了吗？
加州这是在把猪仔当人看，这不仅抬高了全球劳动力的成本，更是在打全部殖民者的脸。
但是，他们也见识到了华工那令人惊叹的潜力。
吃苦耐劳、心灵手巧、服从管理、只要给口饱饭吃就能爆发出惊人的生产力。
直隶那拔地而起的工厂和铁路就是最好的证明。
「加州人用6块大洋雇佣他们，这太浪费了。」
「如果我们只需要1块大洋，甚至更少————」
伦敦，威斯敏斯特区，一栋维多利亚风格的红砖建筑内。
这里是清廷驻英公使馆。
公使馆的会客厅内，气氛显得有些诡异的融洽。
坐在上首的是清廷驻英公使郭云深。
郭云深穿著一身暗紫色的团龙补服，头戴红顶暖帽，看上去依旧威严，手心里却已经全是汗了。
坐在他对面的，是英国外交部的次官，弗朗西斯·伯蒂爵士。
一个典型的英国绅士。
「郭大人，这茶不错。」
伯蒂爵士放下茶杯：「不过，我们今天不是来品茶的。」
郭云深微微欠身：「爵士有话请讲。大清与大英帝国，向来是友邦。」
「友邦？」
伯蒂爵士轻嗤一声：「既然是友邦，那我就直说了。我们在观察直隶，也就是现在的加州租借地。那里发生的事情，很有趣。」
郭云深哆嗦了一下。
直隶租借给加州，这是朝廷的奇耻大辱，也是救命稻草，但在外人面前提起，总归是揭伤疤。
「加州蛮夷，行事乖张，朝廷也是，权宜之计。」
郭云深斟酌著词句。
「不不不。」
伯蒂爵士摆了摆手：「我们不关心领土。我们关心的是，人。那些黄皮肤，不知疲倦的工人。」
「大英帝国的铁路需要延伸，还有南非的金矿，马来西亚的橡胶园。我们需要劳动力，大量的劳动力。而你们大清，最不缺的就是人，对吗？」
郭云深心中一紧，这就是要猪仔了。
当年的苦力贸易虽然被明令禁止，但私底下