去修铁路，那是把人填在枕木底下当路基，还有的说洋人要把所有的地都收走，让大家都当奴隶。
对于一辈子没出过县城的农民来说，未知的恐惧被无限放大了。
「可是家里的地怎么办？那麦苗刚长出来————」一个壮汉蹲在地上，抱著头，瓮声瓮气地说。
「命都要没了，还顾得上地？」
王老汉一拐杖敲在壮汉背上：「你个憨货！留在这儿，那是给洋人当口粮！走！趁著洋兵还没进村，赶紧走！」
一支支逃难的队伍，就这样在恐惧的驱使下，离开了家园，汇聚到官道上，向著南方艰难地蠕动。
他们像是被大火惊吓的蚂蚁，虽然不知道前方有没有活路，但本能驱使他们逃离身后的魔窟。
然而，就在他们走到县城外的十里舖时，却发现前面的路被堵住了。
不是兵丁设卡抓人，而是黑压压的人群围在那里，不仅没有哭声，反而传来了一阵阵不可思议的惊呼声。
「咋了？洋鬼子杀人了？」王老汉吓得一哆嗦，差点摔倒。
「不————不是————」
前面探路的后生跑回来，跑丢了一只鞋都顾不上，满脸通红，上气不接下气：「太爷爷！您————您快去看看吧！洋人在发粮食！」
「发粮？发断头饭吧？」
王老汉死活不信，「哪有狼给羊喂草的道理？」
十里舖的打谷场上，此刻已经变成了一个临时的救济站。
一面巨大的白墙刚刚砌好，上面贴著一张半人高的明黄色告示。
告示的字写得斗大，哪怕离得老远也能看见那鲜红的大印。
在告示旁边，站著两个身穿加州制服的年轻文书。
他们手里拿著铁皮大喇叭，不用官话，而是操著一口地道的直隶土语，一遍又一遍地对著人群大喊：「父老乡亲们！都静一静！听我念！」
「这是华北联合实业公司、加州总督府刚刚发布的《安民告示》！」
「查直隶全省，地瘠民贫，水旱频仍。今奉大清皇帝旨意，特将直隶全省租借予我加州代为治理，期限六十二年。即日起，各府州县一切政务、防务，概由我司接管！」
这几句话一出，底下的人群一阵骚动。
虽然早就听说了，但真的听到官府确认，那种被遗弃的绝望感还是油然而生。
「别慌！听下面这三条！这才是跟咱们老百姓过日子有关的！」
文书提高了嗓门，声音压过了嘈杂：「恐百姓惊疑，特布告约法三章，用安尔心：」
「