王大福大声应道：「有您这句话，这事儿就成了一半！」
他又给李鸿章倒上茶，笑眯眯道：「大人，其实加州那边，还有个不情之请。」
「说。」
李鸿章现在心情激荡，看王大福也顺眼多了。
「咱们的侨领一直念叨著您。说您是当世豪杰，可惜一直无缘一见。」
「您在旧金山的那座听涛园，也就是咱们给您备下的私宅，已经空了两年了。那可是依山傍水，我们老板特意安排了十几个从江南请过去的厨子，每天变著法地练菜，就等著您去尝尝鲜。」
「这次第一批汉家女子出海，老板的意思是，如果您能赏光，哪怕是去转一圈，给咱们汉家儿郎撑撑腰，那加州的几百万华人，还不把您当活菩萨供著？也能让那些洋人看看，咱们大清是有人的！」
李鸿章再次陷入沉默。
去美国？这对一个大清宰相来说，是个疯狂的念头。
万里波涛，朝廷政务，还有老佛爷的猜忌————
但他想去，真的想去。
他听了太多关于加州的传说了。
听说那里没那些繁琐的跪拜礼仪，晚上甚至还有电灯，地里种地是不用牛的，大炮能打三十里地！
作为一个搞了一辈子洋务运动的人，他做梦都想亲眼看看，传说中华人当家作主的现代化世界，到底是个什么样。
而且，他也想去看看自己的那条后路。
万一哪天大清真的塌了，或者老佛爷要杀他的头，听涛园是不是真的能保他平安？
「唉————」
李鸿章长叹一口气，目光深邃：「大福啊，老夫这把骨头，经不起折腾喽。」
王大福刚想劝，李鸿章却摆了摆手：「不过，这批女子出洋，事关重大。若是没人压阵，怕是路上要出乱子。再者，老夫也得去看看，你们到底是不是在骗人。若是让老夫发现你们把汉家女儿卖进火坑，老夫就是拼了这条老命，也要砸了你们的招牌！」
王大福愣了一下，随即狂喜：「大人，您的意思是？」
「老夫会去请旨。」
李鸿章站起身，那股子老骥伏枥的豪气油然而生：「就说去考察洋务，宣慰侨民，老佛爷那边，老夫去说！」
「大人英明，加州万民翘首以盼！」
李鸿章摆摆手，看向窗外的东方：「宅子的事，以后再说。先把人凑齐。」
「传我的手谕给山东、河南巡抚，告诉他们，这是朝廷的救孤大计，谁敢在中间卡脖子，敢克扣安家费，老夫摘了他的顶戴花翎！」