个疙瘩：「埃瓦茨，你说得对，这是施舍。」
「但我们有资格拒绝吗？」
「我们的海军打不过他们，经济已经被他们绑架，就连国民都在羡慕他们的生活。」
「加州那位，坐在幕后的人，他很聪明。他知道如果把联邦逼得太紧，完全崩溃对他也没好处。他需要一个稳定的东部作为他的商品倾销地，作为他抵挡欧洲列强的盾牌。」
「他给了我们面子。四十五美元的鸟粪是给农业部的面子，阿维拉岛的中转站，那是给海军部的面子。他让我们看起来还像个大国，还能在国际舞台上有一席之地。」
说到这里，海斯神色复杂，哪怕满心不甘，现在也只能做出妥协了。
「先生们，接受吧。这不仅是一笔生意，更是一块遮羞布。加州帮我们把裤子提起来了，虽然裤腰带还攥在他们手里，但至少，我们在国民面前不用光著屁股了。」
海军部长汤普森长叹一口气，瘫软在椅子上：「是啊，有个中转站，总比没有强。以后我们的军舰去南美，至少不用看英国人的脸色了。说实话，这位置确实不错，如果能在那里升起星条旗，对士气也是个提升。」
见此情景，勒杜克也松了口气：「那我这就去回复？就说————为了联邦大家庭的友谊？」
「友谊？」
海斯咀嚼著这个词，突然觉得无比讽刺。
曾几何时，他们还剑拔弩张，准备拼个你死我活。
现在，却要感谢对方赏的一口饭吃。
「回复吧。」
海斯总统挥了挥手：「告诉他们，联邦政府感谢古巴共和国的慷慨，也感谢加州方面的善意。
我们会派出最好的工程队去填海，也会按时支付货款。」
国务卿埃瓦茨虽然满脸不情愿，但也只能点头。
当会议结束，官员们收拾文件准备离开时，气氛竟然诡异地变得轻松了一些。
「说实话。」
汤普森在门口停下，回头看了一眼：「仔细想想，加州这次做得确实还算地道。他们本可以把这批鸟粪卖给英国人，或者干脆囤积居奇。但他们还是给了我们。也许，在那个人眼里，毕竟大家还都是联邦的，还都是星条旗下的兄弟。」
「是啊。」
勒杜克也是满脸庆幸：「至少今年的棉花有救了。那些南方佬不用拿著猎枪来找我了。加州虽然霸道，不讲理，动不动就开炮，但在这种关键时刻，还是想著联邦的。这就是兄弟阅墙，外御其侮吧，毕竟是一家人，打断骨头连著筋