月异。
路上跑的是不用煤的黑色火车，那是全油锅炉驱动的特快列车，旷野田地里，那是冒著青烟，正在不知疲倦地翻耕著黑土地的蒸汽开荒机。
1880年的12月25日。
加利福尼亚首府，萨克拉门托。
这注定是一个将被载入史册的夜晚。
加州发出了一份级别高得令人咋舌的邀请函。
受邀者名单简直就是一份十九世纪权势名人录。
大英帝国驻美公使萨克维尔爵士，虽然他还在为阿方索的事情跟加州闹别扭，但依然腆著脸来了。
法兰西第三共和国的特使，德意志帝国的军事观察团，甚至还有那位刚刚被加州搞得灰头土脸的哥伦比亚外交部长，也都被邀请了。
此外，还有《泰晤士报》、《费加罗报》、《纽约先驱报》等世界各大报纸的王牌记者，以及华尔街那些手握重金、嗅觉比鲨鱼还灵敏的顶级投资人。
他们乘坐著那列刚刚刷新了速度纪录的黑金号全油特快专列，从旧金山一路呼啸而至C
理由只有一个，加州要发布一款改变人类历史进程的产品。
「改变历史？哼，好大的口气。」
在萨克拉门托市中心，那座州府大饭店顶层宴会厅里，一位来自波士顿的银行家正端著水晶酒杯，一脸的傲慢：「现在的年轻人，学会了一个新词，就以为自己是上帝了。改变历史？我看也就是想多卖点债券罢了。」
「别这么说，老伙计。」
德国武官目光深邃：「看看他们在西班牙和东瀛干的好事。加州这台机器，它吐出来的东西从来都不是玩笑。我敢打赌，肯定是某种新式武器。也许是能飞的炸弹，或者是能在水下潜航的铁船？如果是那样，柏林愿意出高价。」
「武器？不不不。」
法国外交官插嘴道：「如果是武器，他们会去靶场，而不是在这个，饭店里。我觉得是关于黄金的。听说他们在巴拿马的烂泥里挖出了印加帝国的宝藏？」
众说纷纭。
宴会厅里衣香鬓影，觥筹交错，但每个人的目光都不自觉地四处游移，向从那些侍者或者保镖身上看出点端倪。
不过，更多的人，尤其是那些消息灵通的美国东部记者，心里其实已经有了一个不太敢确定的猜测。
「他们搞垮了爱迪生，拿走全部的电灯专利，还把斯旺接到加州。」
《纽约先驱报》的资深记者埃里克低声对同伴说道：「全部的线索都指向一个东西，电灯。」
「电灯？」
同