土企业的创新。」
「哪怕那个本土企业垄断得更厉害？」赛缪尔难得聪明了一回，挤眉弄眼地问道。
「在加州。」
安德烈俯下身，拍了拍赛缪尔那张胖脸蛋：「只有老板的垄断，才叫有序的市场管理。懂了吗，州长阁下？」
「懂，当然懂。」
赛缪尔谄媚地笑道：「老板就是加州的上帝。而我，只是上帝的一个谦卑的签字笔。」
「马上召开州议会，」
赛缪尔恢复了那种政客的威严：「我要发表演讲。主题就是为了保护加州人民的隐私，为了让我们的天空不再被丑陋的蜘蛛网遮蔽，为了一个整洁、安全的加州！」
「理由我都替你想好了。」
安德烈补充道：「就说那些私拉乱接的电线容易引发火灾，特别是在我们干燥的加州。这是一个公共安全问题。谁反对这个法案，谁就是想烧死加州的无辜市民。」
「绝妙！」
赛缪尔大笑：「该死的，安德烈，有时候我觉得你比我更像州长。」
「我只是老板的一条狗。」安德烈微微欠身：「一条会咬人的狗。」
麻萨诸塞州，波士顿。
这里是美利坚东海岸的文化中心，清教徒的大本营，也是亚历山大·格雷厄姆·贝尔的创业之地。
但这几天的波士顿，天气糟透了。
阴冷的雨水连绵不绝，将这座古老的城市笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。街道上泥泞不堪，冰冷的海风吹得人骨头缝里都发酸。
如果说加州是野蛮生长的西部牛仔，那波士顿就是个穿著紧身衣、脸色苍白的老绅士，虽然体面，但骨子里透著一股腐朽和压抑。
贝尔电话公司的总部，位于埃克塞特广场附近的一栋不起眼的红砖小楼里。
这栋楼现在看起来更加凄惨。
——
一楼的窗户玻璃碎了两块，被人用木板草草钉上。
门口的台阶上泼著红油漆，写著几个歪歪扭扭的大字：「滚出电信业，骗子！」
二楼的实验室里，亚历山大·贝尔，这个32岁的苏格兰人，此刻正像一头被困在笼子里的狮子，在满地的图纸和零件中焦躁地踱步。
他有著浓密的大胡子和一双充满智慧的眼睛，但此刻，那双眼睛里布满了红血丝，眼窝深陷，显然已经好几天没睡好觉了。
「还没人来吗？」
贝尔停下脚步，对著角落里的助手吼道：「沃森！我问你话呢！今天的技师呢？线路维护员呢？都死绝了吗？」
托马斯·沃森，贝尔最忠实的助手，