空闪光泡呢？」洛森问。
「那是下一个课题，玻璃吹制工艺和灯丝材料还需要时间。」
阿尔伯特回答得很干脆：「不过，按照您的指示，我们在研究更有趣的东西。」
他走到另一张实验桌前，那里摆放著三盏带著不同颜色滤镜的灯，以及一些复杂的三棱镜。
「彩色摄影。」
阿尔伯特抚摸著那些仪器：「麦克斯韦先生在1861年就提出了原理，通过红、绿、蓝三色滤镜分别拍摄，再重叠投影。原理很简单，但要把它做成可携式的胶片，难度不小。」
洛森看著那些图纸。
他知道，第一张商业化的彩色底片要等到1907年卢米埃尔兄弟的奥托克罗姆微粒彩屏干版。
但他不想等三十年。
「给你们充足的资金，还有那些该死的银子。」
洛森淡淡地说道：「我要让《环球纪事报》成为世界上第一份刊登彩色照片的报纸。
想像一下，当那种鲜血淋漓的红，还有美金那诱人的绿，真实地出现在报纸头版上时，那些读者的眼珠子会瞪成什么样。」
「明白，老板。」
阿尔伯特推了推护目镜：「另外，关于您提到的图传技术————」
这才是洛森今天来这里的真正目的。
彩色照片是噱头，是商业武器。
但图传技术，是情报武器。
「传真机的原理并不复杂，贝恩在1843年就搞出了原型机。」
阿尔伯特拿出一张满是线条的图纸：「关键是同步和扫描精度。我们正在尝试用光电管来代替机械接触，虽然现在的硒光电池效率低得像个老太太，但只要给我们时间————」
「时间我有的是。」
洛森打断了他：「但我需要更基础的东西。无论多好的图传技术，都需要路。路在哪里？」
阿尔伯特愣了一下：「您是指电话线？」
「这事我来安排！」
洛森的意识撤离了实验室，回到旧金山的大陆酒店。
他点燃了一根雪茄，烟雾在加州的阳光下缓缓升腾。
路。
没错，就是路。
在这个时代，如果说铁路是大地的血管，那么电报和电话线，就是帝国的神经。
现在的美利坚电信业，正处在一场名为专利战的血腥厮杀前夜。
一边是发明了电话的亚历山大·格雷厄姆·贝尔，和他那刚刚成立不久的贝尔电话公司。
另一边，是这个时代的电信巨无霸，控制著全美电报网络的西联汇款公司。
这就像是大卫和歌利亚的战争。