清晨的阳光刚爬上总理府的尖顶，鲁道夫就被一阵急促的脚步声吵醒。
秘书拿着一份电报闯进来，语气带着难掩的诧异：“阁下，刚收到的消息，施泰因伯爵突然宣布退休，说是身体不适，要回乡下庄园静养。”
鲁道夫闻言只是挑了挑眉：“意料之中的事。”
他早就猜到兴登堡会处理施泰因，容克贵族那边必然要找个人来平息怒火，施泰因就是最好的替罪羊。
“还有，布劳恩将军已经在楼下等候，说受兴登堡元帅所托，有要事和您面谈。”
秘书补充道，“看他的架势，像是来服软的。”
鲁道夫将毛巾扔在盆里：“让他上来。”
半小时后，布劳恩坐在鲁道夫办公室的沙发上，手里捧着一个精致的木盒。
“鲁道夫阁下，元帅让我给您带了份薄礼，是他珍藏多年的雪茄，希望您能喜欢。”
鲁道夫瞥了眼木盒，没去碰，直截了当地问：“将军阁下，元帅让你来，不止是送雪茄这么简单吧？”
布劳恩脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然：“阁下英明。
元帅说了，施泰因的事是个误会，他行事鲁莽，已经受到了惩罚。
如今德意志刚有复兴的迹象，不宜再起内斗，元帅希望能与阁下和平共处，携手为德国的未来努力。”
“和平共处？”鲁道夫靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，眼神锐利如刀，“元帅之前可不是这么想的吧？”
布劳恩额角冒出细密的冷汗，强装镇定道：“之前是元帅一时冲动，事后他也反思了。
您推动德奥合并、收复莱茵非军事区，功绩卓著，是德国不可或缺的支柱。
而元帅德高望重，在军队和贵族中也有深厚根基。你们二人若是起了冲突，只会让德国陷入混乱，得不偿失。”
鲁道夫心里跟明镜似的，兴登堡这是服软了。
现在双方都没把握一击致命，民意牢牢站在他这边，兴登堡不敢轻举妄动。
而他虽然手握兵权，但兴登堡毕竟是一战元勋，真要撕破脸，难免会引发部分军队和贵族的反弹，不利于他后续推进改革。
“元帅说得有道理。”鲁道夫沉吟片刻，缓缓开口。
“德国的稳定比什么都重要，既然元帅有和平共处的意愿，我自然不会拒绝。”
布劳恩顿时松了口气，脸上露出真切的笑容：“阁下深明大义！元帅若是知道，一定会非常欣慰。”
“不过，”鲁道夫话锋一转，眼神变得严肃，“和平共处可以，但我有个条件。”
“阁下请讲，只要我们能办到，