墨索里尼的办公室里，雪茄烟的味道像浓雾似的弥漫着。
秘书站在办公桌前，手里捏着份文件，他几次想开口，又把话咽了回去。
墨索里尼正低头看着南方各省的地图，手指在上面划来划去，突然抬起头，把雪茄按在烟灰缸里，发出“滋”的一声轻响：“有话就说，吞吞吐吐的像什么样子？”
秘书打了个激灵，连忙低下头：“领袖，属下还是不明白。您为什么要让鲁道夫·西法亭去负责农村的事？他是德国人，还是社会民主党……”
“社会民主党怎么了？”墨索里尼突然笑了，笑声粗哑，像砂纸磨过木头，“当初我还参加过社会党代表大会呢，谁能想到当初社会党的编辑会成为现在意大利法西斯党的领袖？
主义这东西，就像鞋子，合不合脚，只有穿的人才知道。”
他站起身，走到窗前，背对着秘书，“你以为我真在乎他是哪党哪派？我在乎的是他能把事做成，黑猫白猫，能抓老鼠的就是好猫。”
“可党内有不少人……”秘书小声说，“比如瓦洛里，他一直想负责农村事务，昨天还来向您请命……”
“瓦洛里？”
墨索里尼猛地转过身，眼神像鹰隼似的盯住秘书，“你让他去农村试试？不出三天，他就得被那些地主的家丁打断腿，哭着喊着回罗马！”
他在办公室里踱着步，黑色制服的下摆扫过地毯，发出轻微的声响。
“那些党内的蠢货，除了会在集会上喊‘领袖万岁’，还会做什么？
让他们去跟农民打交道，他们嫌农民身上有汗味；让他们去跟地主谈判，他们被人家几句好话一哄，就把原则忘到脑后去了。”
他突然停下脚步，指着桌上的一份报告：“你看看这个，去年派去西西里的专员，拿着政府的拨款去讨好地主，结果农民暴动，他吓得连夜跑回了罗马。
这种废物，我留着他们有什么用？”
秘书低下头，不敢接话。
墨索里尼的语气缓和了些，重新坐回椅子上，手指轻轻敲着桌面：“但鲁道夫不一样。你去查过他在鹅城的事没有？”
“查……查过。”
秘书连忙说，“他刚到鹅城的时候，手里只有两个随从，一分钱没有。
不到半年，就把卡波家族和罗西家族全掀了，还组织了两百多人的农民武装，办了十二所夜校，连妇女都能进合作社分粮食……”
“这不就对了？”墨索里尼打断他，眼神发亮，“没枪没炮，没背景没靠山，就凭着一张嘴、一双手，把一群最老实巴交的