鲁道夫把自己关在市政厅的小屋里三天了。
桌上堆着从伦泰奥书房搜出的鹅城志，还有安东尼奥送来的社会党小册子。
齐亚诺端来的玉米饼热了三次，最后还是硬得能硌掉牙。
"头儿，再想不出来也得吃饭啊。"
老三扒着门框说，他刚从城外回来，带去的二十个弟兄帮农户修好了灌溉渠，现在他是鹅城的土木局长，手里有不少人。
鲁道夫抬头揉了揉太阳穴，指缝里全是红血丝："你说，让农户自己种地，能行吗？"
"咋不行？"老三挠挠头，"以前是交租太多，现在免税，肯定能种好。"
"可农具不够，种子也缺，遇到天灾咋办？"
鲁道夫把鹅城志翻开，上面记着光绪年间的大旱，饿死的人能从城门排到河边，"单家独户抗风险太差，去年伦泰奥放高利贷，多少农户被逼去赌钱？"
老六推门进来时，手里拿着本账簿："头儿，这是从卡波家搜出来的，他们的赌场还兼着放贷，利息比利滚利还狠。"
鲁道夫翻着账簿，突然啪地合上："齐亚诺，把沙盘拿来。"
那是个用木框做的沙盘，原本是伦泰奥用来摆军队模型的。鲁道夫抓着石子在沙盘上划出地块："假设我们把土地集中起来，统一买种子、统一用农具、统一修水渠，是不是能多打粮食？"
"那不成合作社了？"
齐亚诺推了推眼镜，他在社会党小册子上见过这个词，"安东尼奥说北方就有这样的组织。"
鲁道夫眼睛一亮，抓起更多石子摆成房子的形状："不光农业，那些被没收的作坊、商铺，也可以让百姓合股经营。
以前罗西家的烟馆改成纺织厂，卡波家的赌场改成农具铺，大家一起干活，挣了钱平分——"
"这不就是共产吗？"
老三突然插话，他以前在码头扛活时，听留学回来的学生说过这个词，"人家说那是要杀头的。"
"杀谁的头？"鲁道夫反问，"杀那些想让百姓过好日子的人？还是杀那些放高利贷、卖鸦片的人？"
沙盘上的石子越摆越多，渐渐勾勒出鹅城的新模样：东边是成片的农田，中间是作坊区，西边的荒坡被划成学堂和医院。齐亚诺在旁边飞快地记着，铅笔芯都磨秃了。
"但百姓能同意吗？"老六还是担心，"老辈子都习惯自己干自己的。"
"得让他们看到好处。"
鲁道夫拿起块最大的石子，"先从农业合作社试起。选五十户自愿加入的，官府出种子和农具，秋收后除了留足口粮，剩下的