柏林的马路坑坑洼洼，汽车碾过碎石子咯噔作响。
鲁道夫一拉开车门就劈头问："城里咋样了？施特雷泽曼急吼吼叫我们回来，莫不是天要塌了？"
沙赫特往车座后背一靠，摸出雪茄咬在嘴里。火柴擦亮的光映出他眼窝的青黑："能咋样？一美元兑四万亿马克，今早我买杯咖啡，老板说昨儿的价儿不作数，得按晌午的行情现算。"
他划着火柴的手顿了顿，"你以前不也烟不离手吗？"
鲁道夫往车窗边挪了挪："前儿咳得喘不上气，医生说得忌了。"心里却犯嘀咕：自己哪是原主那号烟鬼，这雪茄味呛得人脑仁疼。
沙赫特"嗯"了一声，把雪茄按灭在烟灰缸里。车窗外晃过几个穿破烂大衣的人，怀里抱着平底锅往当铺跑。
"看见没？现在没人要马克了，面包铺宁愿收废铁换吃的。"他指了指前头，"那是西门子的老厂子，上个月就停炉了。"
车子拐过街角时猛地刹车。前头路口堵满了人，几百号工人举着扳手铁锹，正跟戴钢盔的警察推搡。
有个小伙子被警棍砸中脑袋，血顺着脸往下淌，还在喊："发工钱！我们要吃饭！"
"咋回事儿这是？"鲁道夫扒着车窗看。只见工厂铁门紧锁，墙上用白漆刷着"停业整顿"，门洞里堆着半人高的废纸箱。
"厂主算过账：生产一天赔一天，倒不如把马克全换成美元，再拿美元买设备囤着。"
沙赫特揉着太阳穴，"上个月裁了三千工人，今儿是来讨说法的。"
鲁道夫看着工人跟警察扭打在一起，心里直发紧："不能走法律途径吗？这么闹下去要出人命的。"
沙赫特突然笑出声，笑得肩膀直颤："法律？那本子上的字儿，哪条是给穷鬼写的？"
他敲了敲前排座椅，"就像你跟地主家儿子打官司，指望他家的账房先生给你撑腰？"
鲁道夫噎了一下，想起思政课老师讲的话，脱口而出："可要是都觉得这世道不好就躲着，那谁来变好它？要是嫌政府不管事，就去考公职；嫌百姓没活路，就从自个儿做起帮衬人。"
话说到一半，他看见沙赫特盯着自己，眼神跟见了鬼似的：那嘴角想笑又憋回去，眼里像有火星子蹦出来，又带着点看傻子的无奈。
前头的冲突越闹越大，有人点着了废木料，浓烟裹着喊骂声飘过来。沙赫特冲司机喊："掉头！绕环城路走！"
汽车猛地倒车，鲁道夫扭头看，火光里工人们还在跟警察对峙，远处烟囱黑漆漆的，没一丝烟