葛剌海、印度南部等地，可通往波斯、西红海乃至欧罗巴。”
他顿了一顿，语气微沉：“不过有时候，满剌加会冒出一些敌对势力——海盗、和兰私掠船，或是收过路费的本地小政权等等，阻碍正常贸易。”
李知涯听到“冒出”二字，嘴角几不可察地抽动了一下，面上不动声色。
猜瓦却已转忧为喜，双手合十，向李知涯微微一躬：“但好在大明重新设立旧港宣慰司，解决了这些麻烦，让商船得以安心通过满剌加。而这一切，归根结底，还要归功于李参将您呐！”
李知涯笑了，十分受用，也终于明白为什么暹罗王会与自己友好了。他摆了摆手：“过誉过誉，我只不过是做了些微不足道的小事情罢了。”
猜瓦正色道：“非也非也。李参将有所不知，如果满剌加盗匪横行，那么暹罗出发的船只就只能在半岛中断的克拉地峡靠岸，用大象、牛车驮运货物，到西岸后再另租船只继续航行。如此以来，耗时耗力，还要多花钱粮。一两宗货品或许看不出什么，但长年累月下来，所耗甚巨。”
李知涯搔着胡须连连点头，心中却转起了另一个念头，问道：“既然以前满剌加勒索严重，为什么你们不干脆在半岛中断开一条运河算了呢？”
猜瓦叹气，摇头道：“何曾没有想过？然而开凿运河，对我暹罗小国来说，消费巨大，国力不足以支持。另外……”
他忽然放低了声音。
李知涯凑近了些：“另外什么？”
猜瓦的声音压得更低，几乎只有两人能听见：“如果开凿运河，恐怕运河南岸的马来人不听朝廷号令、擅行割据……”
“哦……”李知涯了然。
他直起身来，望向远处金顶佛塔，心中暗想：这暹罗王看着礼佛虔诚，骨子里却精得很。
克拉地峡若开运河，确实能绕开满剌加，但南岸马来人若割据，暹罗南北便一分为二，届时外有强邻、内有叛离，只怕得不偿失。
所以宁可靠着旧港宣慰司维持满剌加航路，也不愿冒这个险。
船继续前行，河道渐宽，远处王宫的金色尖顶已在夕阳下灼灼生辉。
猜瓦忽然轻声道：“李参将，吾王此番相邀，固然是仰慕参将仁政。但参将心中想必也明白——暹罗虽小，却也愿与真正的强者为友。”
李知涯转头看他，猜瓦面色如常，目光却意味深长。
于是李知涯笑了笑，没有接话。
有些话，不必说透。
船靠岸时，暮色已浓