一口气，仿佛卸下了千斤重担：“反正我在那儿硬捱了三年，总算把契约书里那堪比卖身的期限熬完了。
那是再也不想在任何矿上待了。
可是从西北往我老家，几千里路，光靠两只脚那还不给我磨得就剩俩大胯咯？
我躺在工棚里想啊，为啥我从青年起就吃了这么多苦，受了这么多罪？
难不成真跟老家那算命瞎子说的一样，是上辈子业障太深，唯入佛道方可解厄消灾？”
他自嘲地笑了笑：“那时候走投无路，心想宁可信其有，不可信其无吧。
就从随便找了处看起来还算清静的道观，磕头当了道士。
可是度牒那玩意多紧张啊？
朝廷每年就发那么些，都有定额。
我一没背景二没钱，怎么也轮不到我。
没办法，这才成了个没官方名分的野道士。
再往后的事情，你就都是知道的喽。”
酒坛已空，窗外天色渐暗。
常宁子的故事讲完了。
但那“煎命矿场”和业石跨越数百年的阴影，却似乎更加沉重地压在了李知涯的心头。
这业石，从历史深处浮现。
它所缠绕的，不仅是当下的阴谋与疾病。
还有无数像常宁子这样，被时代洪流裹挟、碾过的个体命运。
常宁子忽然十分诚恳：“李兄，谢谢你。”
李知涯轻笑，略感莫名其妙：“有什么可谢的？”
常宁子放下空酒盏，目光清亮了些：“谢谢你愿意花这么长时间，听我讲完自己的故事。”
“这没什么的。”李知涯摆摆手，视线掠过窗外渐沉的暮色，“这些故事，本就不该被遗忘。”
男人之间，有这样一句就足够了。两人对坐片刻，直到最后一缕天光没入海平面。
一觉醒来，九月十三，日值明堂。
李知涯心心念念大明本土方向的消息终于有了。
不过不是来自王家寅、吴振湘他们。
而是来自一个乍一看不怎么起眼的人。