“别回去再谈周转。”楚眉站起身，走向内室，“总不能让你白来一趟。先从俺这儿支银子。”
陆忻也不推辞，笑道：“那俺就恭敬不如从命咯。”
于是这对姐妹便风风火火地执行起此谋划。
备齐礼品，又私下请动守澳官衙门里一位相熟的书吏，斟酌字句，拟写了恳切书信。
一切打点妥当，便托了广州一家信誉颇佳的镖局，将这沉甸甸的“人情”送往济南。
其中繁琐细节，自不必赘述。
济南双姝在底下动着“上岸”的心思。
那边厢，掌经使高向岳及几位三灯阁老，也没完全闲着，只困在澳门这方寸之地坐等朝廷旨意。
高向岳的亲随之一福贵，是个机灵小子。
这些日子，他已与监督他们起居的一队备倭水兵混得脸熟。
每日清晨送些早点茶水，借此探听些上头口风。
然而，一来，守澳官呈递京师的题本，走驿路快马加鞭，起码也要一个月方能送抵。
京师那边，各部院衙门等着排队研讨、批阅，公文旅行，又得耗去小半个月。
再等圣意裁决，旨意发回……
满打满算，三个月都未必能有回音。
二来，这些普通水兵，军阶低微，无权过问招安此等军国大事，更没胆量去犯那刺探之罪。
因此，福贵平日里听来的，多是些营中琐事、市井流言，无关痛痒。
直到在澳门羁留将近一月的一个清晨，事情才有了些微变化。
福贵提着食盒，照例走向寻经者暂住的会馆门口。
晨雾尚未散尽，几名值守的水兵正聚在一处低声议论，气氛与往日闲散不同。
福贵放轻脚步，悄无声息地挪到墙根阴影里，竖起了耳朵。
“……千真万确！”
一个略显激动，带着点书卷气的年轻声音说道：“我舅父在驿丞署当差，昨日亲眼见到加急塘报！
罗刹国狼子野心，扶持那个阿睦尔撒纳，在西北又扯起了反旗！”
“啧，没完没了！”接话的是个沙哑嗓子，透着股老兵油子的懒散，“年年剿，年年叛。苦的还是咱们当兵吃粮的，说不准哪天就调去填那无底洞。”
福贵微微探头，看见说话的是个年纪约莫四十的老兵，倚着门框，漫不经心地剔着牙。
旁边站着个面皮白净、眉头紧锁的年轻兵士，方才那激动的言论显然出自他口。
“王老三，你这是什么话！”年轻兵士脸涨得有些红，“西北不稳，则关陇震动，关乎国本！岂能说是无底洞？”