他刚回到指挥所，桌上已经摆着一封电报。
电报开头客客气气：“西山军乃我军盟友，应予尊重。”——这话听上去像敷衍。
可后面全是夸，夸他雷厉风行，夸他胆大心细，夸他敢从鬼子嘴里抠肉。
老总憋着火，早看不惯那些缩在后头当缩头乌龟的军官。别人怕死，叶林敢冲。别人怕惹事，叶林敢掀桌。
现在八路军正要扩编，正需要这种敢扛事、敢拼命、敢踩着刀尖跳舞的硬骨头。
所以，电报没骂他，也没表扬他。
叶林懂，这叫——默许。是老总用最硬气的方式，给他撑腰。
最后一行，是老总亲自写的：
“天下兴亡，匹夫有责，与叶生共勉。”
底下还加了一句大白话：
“叶林，专心干鬼子。有事儿，我替你顶着。”
叶林攥着电报，手都在抖，胸口热得像烧了一把火。
几天后，楚云飞的部队清干净了城里的残敌。
临走时，他站在叶林面前，低着头，声音发涩：
“叶先生……是我们没管好，让那帮小人钻了空子，祸害西山。”
“我楚某人，惭愧。”
“屈先生的事，我会亲自跟西山那边交代。这是仓库的钥匙。”
“还有县衙的，里头有点心意，权当赔罪。”
“今日一别，愿下次见面，是在鬼子的坟头上。”
楚云飞一走，叶林的队伍就正式开进迟光城。
百姓都踮着脚张望：这新来的叶长官，是真能带来好日子，还是又一个吃拿卡要的主儿？
西山那边，也在冷眼盯着：看他能点起多大火。
叶林没废话，刚落脚就派张二河出去踩点：哪里有高地、哪里有水井、哪儿能藏人、哪儿能设伏，全都给我标得清清楚楚。
接着，叫周卫国去翻仓库——看看鬼子和巡警们到底偷了老百姓多少粮、多少钱。
安排妥当，他带着和尚，直奔治安队。
迟光城的老百姓，嘴上常念叨两个“爷”：
一个是扛枪的军爷——楚云飞那些兵。仗着有枪，上街白吃白喝，见着好东西就顺手牵羊。你跟他讲理？他抬枪就怼你。
可人家军爷好歹有点底线，一周只准进城两次，没敢太疯。
另一个，是穿狗皮的巡警。
这些人才是真狗，披着皮就敢吃人。街上卖菜的，不交保护费？直接抄你摊子。赶集的老头不低头？当场捆进牢车，连问都不问。
巡警？说白了，一群