马车停在长公主府门前时，晨光刚漫过朱漆大门上的铜环。
黛玉扶着紫鹃的手下车，抬头望见府内探出的几枝粉白海棠，衬着青灰色的院墙，雅致得很。
领路的小厮是个伶俐人，笑着在前头引路：“县主这边请，后院的牡丹开得正好，公主和夫人们都在那边赏玩呢。”
穿过几重回廊，绕过一片叠石假山，便见后院里已是人声笑语。
各色绫罗绸缎的身影穿梭在花丛中，鬓边的珠翠映着日光，晃得人眼花。
黛玉一眼便瞧见了主位上的长公主——一身石青色常服，只簪了支白玉簪，却自有股温润庄重的气度。
她忙敛衽行礼，动作从容：“臣女林黛玉，见过长公主。”
“快起来。”长公主笑着抬手，亲自将她扶起，掌心的温度温和，“早就听说林县主年轻有为，今日一见，果然气度不凡。”
说着，便拉着她往自己身侧的座位走，“来，坐我身边说话。”
这一下，满院的目光都落在了黛玉身上。
有惊讶，有探究，也有几分说不清道不明的意味。
几位相熟的夫人凑在一起低语，眼神时不时往这边瞟——谁都知道，长公主的次子年方弱冠，正是议亲的年纪，今日这宴，明里是赏花，暗里多少存着相看的意思。
长公主这般亲近，岂不是明摆着看重黛玉？
黛玉心里也咯噔一下，面上却依旧平静，谢了座便端正坐下，目光落在席间的一盆墨兰上，仿佛真在专心赏花。
长公主似是没察觉众人的异样，笑着问她：“听说你在打理便民坊？京郊那些新试种的番薯，长势可好？”
这话问得实在，黛玉松了口气，从容回道：
“托公主的福，雨水调匀，番薯苗已爬满了田垄。前几日让人挖了几株看，根茎长得壮实，估摸着秋收时能有好收成。”
“那可真是好事。”长公主眼中露出真切的笑意，“民以食为天，你做的这些事，比我们这些人赏花品茶有意义多了。”
“我那次子，天天念叨着要去便民坊看看，说想学学农桑的法子，改日倒要托你多照拂。”
黛玉起身福了一福：“二公子有这份心，是农户们的福气，臣女自然乐意。”
她答得滴水不漏，既没攀附，也没疏远。
长公主看着她沉稳的模样，暗暗点头——这姑娘不只聪慧，更有股难得的通透，难怪林如海和他那游学的儿子都放心让她掌家理事。
席间的夫人见长公主只与黛玉说些农桑琐事，渐渐也放下心来，又各自聊起花事、衣饰，气氛重新活