杖颤巍巍跪下时，膝盖磕在冰凉的金砖上，发出轻微的声响。
元春坐在上面看着，眉头几不可察地蹙了一下，心里像被什么东西硌着——那是生养她的祖母，如今却要为她行这等大礼。
可宫规森严，她纵有不忍，也只能端坐不动。
直到贾母行完跪拜之礼，元春才抬了抬手，声音里带着一丝刻意维持的平静：“祖母快起吧，仔细身子。”
鸳鸯连忙上前扶起贾母，老太太起身时，腿一软差点站不稳，亏得鸳鸯扶得紧才稳住。
元春看着她鬓边的白发，想起儿时祖母把她抱在怀里喂点心的光景。
眼底泛起一层薄雾，却很快被她压了下去，转而看向其他人：“都起来吧。”
众人依礼起身，殿内一时静得只闻呼吸声。
元春从主位上缓缓走下，径直走向贾母，眼眶微微泛红。
“祖母，”她屈膝欲跪，声音带着哽咽，“请受孙女一拜。”
贾母见状大惊，忙带着王夫人等人一同跪下，连忙扶住她。
“使不得！使不得！娘娘金枝玉叶，老身如何受得起这礼？折煞老身了！”
元春这才猛然想起宫规体统，自己这般举动确是失了分寸，忙伸手去扶：“快请起。”
她亲手将贾母搀起，王夫人等人也跟着起身，各自垂手侍立，松了一口气。
她目光在殿内扫了一圈，没瞧见薛家的身影。
便轻声问道：“薛姨妈、宝钗、湘云怎的不见？”