黛玉连忙起身行礼：“谢娘娘体恤，臣女若得空，定会常来给娘娘请安。”
皇后笑着点头，又吩咐身边的嬷嬷：
“去取那支赤金点翠的步摇来，赏给县主。”
嬷嬷应声而去，很快捧来一个锦盒。
打开后，里面是一支流光溢彩的步摇，翠羽鲜活，金饰精巧，一看便知是上等珍品。
“这步摇是前几日江南进贡的，样式雅致，配你正合适。”
皇后道，“算是本宫给你的见面礼。”
黛玉推辞道：“娘娘厚爱，臣女不敢受此重礼。”
“让你收着你就收着。”
皇后故作嗔怪道，“难不成还怕本宫送不起？”
林珩玉在一旁轻声道：“妹妹，既然是娘娘的心意，就收下吧。”
黛玉这才谢恩接过，小心翼翼地让身后的雪雁收好。
皇后又与他们闲话了几句家常，问起黛玉在江南的生活，又说起林如海在京中任职的近况。
她语气亲切，倒像是寻常长辈与晚辈闲话，让黛玉原本紧绷的心弦渐渐松弛下来。
聊了约莫半个时辰，皇后看了看窗外的日头，道：
“也不早了，你们父亲想来也快下朝了。本宫就不留你们了，回去吧。”
黛玉与林珩玉起身行礼告辞，皇后又嘱咐道：
“往后入宫，不必拘束，本宫这里随时都欢迎你们来。”
“谢娘娘恩典。”
两人跟着引路的内侍走出乾坤宫，黛玉轻轻舒了口气，看向林珩玉，“哥哥，方才真是多谢你。”
若不是哥哥在一旁从容应对，她怕是要紧张得说不出话来。
林珩玉笑道：“傻丫头，谢什么。皇后娘娘本就慈和，你看，这不也过来了？”
他看了看黛玉手中的锦盒，又道：
“娘娘赏的步摇很是贵重，回去好生收着，往后入宫或许还用得上。”
黛玉点点头，指尖轻轻摩挲着锦盒的边缘，心中感慨万千。
原以为皇宫是肃穆冰冷之地，今日一见，却也有这般暖意融融的时刻。
两人往宫门方向走，恰逢林如海下朝过来。
见他们从乾坤宫方向来，便知见驾已毕，问道：“一切都好？”
“都好，娘娘很是体恤。”林珩玉答道。
黛玉也屈膝道：“劳父亲挂心，女儿未曾失仪。”
林如海颔首，眼中露出一丝欣慰：“那便好。走吧，回府。”
马车行至朱雀大街，窗外的喧闹声愈发清晰。
叫卖糖瓜的吆喝、孩童的嬉笑、商贩的讨价还价交织在一起，裹着淡淡的松枝与糖香，将年节的气息铺得满满当当。
林珩玉撩开窗帘，看着街上挂起的红灯笼，转头